在“立春”這一天，舉行紀念活動的歷史悠久,，至少在3000年前,，就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時,，祭祀的句芒亦稱芒神,，是主管農(nóng)事的春神。據(jù)文獻記載,，周朝迎接“立春”的儀式,，大致如下：立春前三日，天子開始齋戒,，到了立春日,，親率三公九卿諸侯大夫，到東方八里之郊迎春,，祈求豐收,。那么，為什么要到東郊去迎春呢?這是因為迎春活動祭拜的句芒神,，居住在東方,。后來,，迎春活動的地點就不止是在東郊了。比如宋代的《夢粱錄》中就記載,，“立春日,，宰臣以下，入朝稱賀,?！边@就證明，迎春活動已經(jīng)從郊野進入宮廷,，成為官吏之間的互拜,。

　　到了清代，迎春儀式更演變?yōu)樯鐣毮?、全民參與的重要民俗活動,。據(jù)《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員,，在東直門外一里春場迎春,。立春日，禮部呈進春山寶座,，順天府呈進春牛圖,，禮畢回署，引春牛而擊之,，曰打春,。”清人所著的《清嘉錄》則指出,，立春祀神祭祖的典儀,，雖然比不上正月初一的歲朝,，但要高于冬至的規(guī)模,。

　　(一)句芒神

　　句芒為春神，即草木神和生命神,。句芒的形象是人面鳥身,，執(zhí)規(guī)矩，主春事,。在周代就有設(shè)東堂迎春之事,，說明祭句芒由來已久。

　　浙江地區(qū)立春前一日有迎春之舉,。立春前一日抬著句芒神出城上山,，同時又祭太歲。太歲為值歲之神,，坐守當(dāng)年,，主管當(dāng)年之休咎,，因此民間也多祭之。迎神時多舉行有大班鼓吹,、抬閣,、地戲、秧歌,、打牛等活動,。從鄉(xiāng)村抬進城后，人們夾道聚觀,，爭擲五谷，謂之看迎春,。山東迎春祭句芒時,，根據(jù)句芒的服飾預(yù)告當(dāng)年的氣候狀況：戴帽則示春暖，光頭則示春寒,，穿鞋則示春雨多,，赤腳則示春雨少。其他地區(qū)則貼"春風(fēng)得意"等年畫,。廣州地區(qū)則在立春前后,，擊鼓驅(qū)疫，祈求平安,。

　　(二)迎春

　　?迎春是立春的重要活動,，事先必須做好準備，進行預(yù)演,，俗稱演春,。然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日進行的,，目的是把春天和句芒神接回來,。迎春設(shè)春官，該職由乞丐擔(dān)任,，或者由娼妓充當(dāng),，并預(yù)告立春之時。過去在每年的皇歷上都有芒神,、春牛圖,，清末《點石齋畫報》上的“龜子報春”、“銅鼓驅(qū)疫”,，都是當(dāng)時過立春節(jié)日的重要活動,。

　　(三)鞭春牛

　　鞭春牛，又稱鞭土牛,，起源較早,，后來一直保存下來,，但改在春天，盛行于唐,、宋兩代,，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后使鞭土牛風(fēng)俗傳播更廣，為民俗文化的重要內(nèi)容,。鞭春牛的意義,，不限于送寒氣，促春耕,，也有一定的巫術(shù)意義,。山東民間要把土牛打碎，人們爭搶春牛土,，謂之搶春,，以搶得牛頭為吉利。另外還有采茶祭春?；顒?，湖北地區(qū)還舉行龜子報春活動。除了皇歷上有春牛圖外,，各地年畫中也普遍刻印春牛圖,，作為春節(jié)期間的吉祥圖。

　　浙江地區(qū)迎春牛有其特點,。迎春牛時,，依次向春牛叩頭。拜畢,，百姓一擁而上,，將春牛弄碎，搶春牛泥土回家,，撒在牛欄內(nèi),。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術(shù),，即經(jīng)過迎春的春牛土,，撒在牛欄內(nèi)就可以促進牛的繁殖。

　　(四)咬春

　　立春時還有自己的食品,，主要是春餅,、蘿卜、五辛盤等,，在南方則流行吃春卷,，街市上都有不少叫賣春卷的小販。此處有兩點值得注意：一是過去認為咬春就是吃蘿卜,，其實也包括吃春餅;二是所謂討春就是迎春之意,。為什么要吃蘿卜呢?比較普遍的說法是可以解春困,。其實咬春并不限于此，除解困外,，主要是通氣,，使人保持青春不老。五辛盤是由五種辛辣食物組成,，用蔥,、蒜、椒,、姜,、芥等調(diào)和而成，作為就餐的調(diào)味品,。

　　立春后,，人們在春暖花開的日子里，喜歡外出游春,，俗稱出城探春、踏春,，這也是春游的主要形式,。