有研究表明椎間盤退變?yōu)檠磥碓?，也有研究認為兩者無關(guān)聯(lián),。
以上報道的差異,，部分歸因于椎間盤退變常伴隨有其它影像學(xué)改變，包括軟骨終板信號改變和許莫氏結(jié)節(jié),。然而,，關(guān)于軟骨終板信號改變和許莫氏結(jié)節(jié)，與腰痛關(guān)系的研究較少,?；谌巳旱拇髽颖狙芯浚形匆妶蟮?。
日本和歌山縣立醫(yī)科大學(xué)骨科的學(xué)者,，進行的一項大樣本人群 MRI 研究表明，椎間盤退變和軟骨終板高信號,，與腰痛關(guān)系密切,，文章于 2015 年 4 月發(fā)表在 Spine J 上。
該研究的樣本為骨性關(guān)節(jié)炎 / 骨質(zhì)疏松抗殘研究（ROAD）隊列的子隊列,，來自日本兩個地區(qū)（東京和和歌山）,。招募進行腰椎 MRI 檢查的志愿者，1011 位居民中,，最終參與的 975 位數(shù)據(jù)齊全,。包括 324 例男性，651 例女性,，平均年齡 66.4 歲（21-97 歲）,。
對腰椎 MRI 的 T2 相進行分析，包括腰 1/2 到腰 5/ 骶 1,，椎間盤退變的定義依據(jù) Pfirrmann 分級系統(tǒng),，將 4 級和 5 級定義為退變（此定義有待商榷，嚴格意義上講,，2 級即是退變）,；軟骨終板信號改變定義為軟骨終板任一區(qū)域的高信號，許莫氏結(jié)節(jié)指椎間盤塊狀突入椎體,，周圍有低信號,。進而以回歸分析對影像學(xué)改變和腰痛進行相關(guān)性分析。
研究結(jié)果顯示,，腰椎間盤退變在人群中的發(fā)生率 30.4%,；軟骨終板高信號 0.8%；許莫氏結(jié)節(jié) 1.5%,；椎間盤退變 + 軟骨終板高信號 26.6%,；椎間盤退變 + 許莫氏結(jié)節(jié) 12.3%；椎間盤退變 + 軟骨終板高信號 + 許莫氏結(jié)節(jié) 19.1%,。
總體而言,，腰椎 MRI 結(jié)構(gòu)變化與腰痛密切相關(guān),。椎間盤退變、軟骨終板高信號和許莫氏結(jié)節(jié)在腰 1/2：優(yōu)勢比 6.0,；腰 4/5：優(yōu)勢比 2.56,；L5/S1：優(yōu)勢比 2.81。
椎間盤退變 + 軟骨終板高信號與腰痛密切相關(guān)：腰 3/4,，優(yōu)勢比 2.43,；腰 4/5，優(yōu)勢比 1.82,；腰 5/ 骶 1,，優(yōu)勢比 1.60。
以上結(jié)果表明,，腰椎 MRI 單獨椎間盤退變與腰痛關(guān)系不大。腰椎間盤退變 + 軟骨終板高信號與腰痛密切相關(guān),。
補充說明
本研究中,，研究者將椎間盤退變的分級中，4 級和 5 級方定義為退變,，有待商榷。嚴格意義上講,，正常的只是 1 級，2 級即是退變,；我們將對該文的 commentary 投至 Spine J,，已于近日接受待刊,。
另一方面，如文中圖 8 所示,，腰椎間盤退變可按年齡和髓核來源分類，對應(yīng) A 和 B,；而我們要研究的,，正是后者——髓核起源的退變，亦可稱為早發(fā)型退變,。軟骨終板高信號,、許莫氏結(jié)節(jié)，均應(yīng)屬于椎間盤退變不同的表型（Phenotype）而已,。
圖 1. 腰椎間盤退變示意圖,，引自「北美脊柱學(xué)會推薦：腰椎間盤突出定義第二版」
