酒精本身是一種藥物，但過(guò)度飲酒又是美國(guó)第3大可預(yù)防性的死亡及致殘?jiān)?。多?shù)醫(yī)師憑直覺(jué)認(rèn)為美國(guó)80%的飲酒者僅飲用了全美20%的酒精,。換言之，多數(shù)酗酒者消耗了大部分的酒精,，而多數(shù)飲酒者并非酗酒者,。這或許使得醫(yī)師們因?yàn)榫凭J(rèn)的健康促進(jìn)作用（如減少心血管事件發(fā)生、增高HDL水平）而建議患者適度飲酒,，以期患者能在不面臨風(fēng)險(xiǎn)的情況下取得獲益,。
梅奧診所任內(nèi)科醫(yī)生Ebbert認(rèn)為：“這一建議在已經(jīng)有適度飲酒習(xí)慣的患者中并不合適。由于酒精使用可能具有負(fù)面作用,，我或許并不會(huì)因此更改我在臨床實(shí)踐中建議的飲酒量”,。
Knott及其同事對(duì)接受英格蘭健康調(diào)查的人群進(jìn)行了一項(xiàng)人群研究，這項(xiàng)調(diào)查包含了1998年-2008年相關(guān)的全國(guó)死亡數(shù)據(jù),。研究者們發(fā)現(xiàn),，與從未飲酒的人群相比，酒精的保護(hù)性作用僅限于較年輕（50-64歲）的男性和老年（≥ 65歲）女性,。
這項(xiàng)研究在文獻(xiàn)中加入了飲酒者與從未飲酒者的對(duì)比數(shù)據(jù),，并根據(jù)其他的混雜因素進(jìn)行了校準(zhǔn)。既往多項(xiàng)證明酒精具有有益作用的研究將此戒酒者也納入了非飲酒者對(duì)照組中,，但戒酒者相比從未飲酒者而言,，因?yàn)槠淇赡芙】禒顩r更差而死亡率增高。與從未飲酒的更健康的人群相比,，酒精的作用減弱了,。這項(xiàng)研究中使用了此前研究中未應(yīng)用的其他可校準(zhǔn)變量，這一減弱了酒精的作用,。
隨著患者年齡的增長(zhǎng),，他們對(duì)于酒精的代謝和消除作用發(fā)生了改變。這一改變可能導(dǎo)致不良健康后果和意外事件的發(fā)生增加。如果酒精并不像我們之前所想的那樣有益,，或許是時(shí)候改變我們對(duì)于飲酒的建議了,。
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