Nature Genetics網(wǎng)絡(luò)版上的一篇論文在弄清聽覺形成的遺傳途徑方面又前進(jìn)了一步。這篇文章詳細(xì)描述了耳朵中聽覺毛細(xì)胞(sensory hair cells)形成能夠接受聲音的獨(dú)特形狀的過(guò)程,。
長(zhǎng)在耳蝸里的毛細(xì)胞能夠?qū)⒁月暡ㄐ问降臋C(jī)械振動(dòng)轉(zhuǎn)化成化學(xué)信號(hào),，然后傳遞給大腦。Emory大學(xué)醫(yī)學(xué)院的陳萍(音譯)博士和她的同事發(fā)現(xiàn)耳蝸和毛細(xì)胞的發(fā)育依賴于一個(gè)叫做PCP(planar cell polarity)的遺傳途徑。
盡管一些物種如鳥類能夠再生毛細(xì)胞，但是哺乳動(dòng)物卻無(wú)法本能地再生毛細(xì)胞。因此,，出生時(shí)毛細(xì)胞發(fā)育不正常的人或因外傷、疾病,、環(huán)境因素和衰老而丟失毛細(xì)胞的人無(wú)法恢復(fù)他們的聽覺,。美國(guó)NIH的報(bào)道顯示嚴(yán)重的聽覺損傷影響著2800萬(wàn)美國(guó)人——這意味著在美國(guó)每年有大約4000人發(fā)生突發(fā)性的耳聾,，并且大約有12000名兒童有先天性聽覺障礙。
這個(gè)與耳朵發(fā)育有關(guān)的途徑的發(fā)現(xiàn)可能幫助研究人員了解一些耳聾的分子和遺傳基礎(chǔ),，并為恢復(fù)聽覺的研究提供重要的線索,。
在過(guò)去的20年間，研究人員弄清了毛細(xì)胞特殊的不對(duì)稱形狀是它們正常行使功能的關(guān)鍵部分,，但是卻不清楚到底是哪個(gè)基因與耳蝸中的這種不對(duì)稱形狀的形成有關(guān),。
利用小鼠模型，陳博士和她的研究組發(fā)現(xiàn)PCP途徑與耳蝸和聽覺毛細(xì)胞的成形有關(guān),。這個(gè)基因途徑中的突變會(huì)影響耳蝸的形狀和聽覺毛細(xì)胞的極化
