許多研究均提示,，地中海飲食模式有益于心血管健康,。這種飲食模式主要由植物性食物組成，例如水果,，蔬菜,，全谷物，豆類和堅果類,。同時還包括一定量的紅肉,，每周至少兩次攝入魚類和禽肉類，用健康油脂例如橄欖油替換黃油,。研究者提到,，直到現(xiàn)在，地中海食譜有益心血管健康的原因還并未探明,。但是,，過去的研究顯示，一種存在于番茄中的抗氧化物質(zhì)——番茄紅素與心血管疾病風(fēng)險的降低存在關(guān)聯(lián),。

據(jù)研究者稱,，番茄紅素是一種強(qiáng)效的抗氧化劑，其抗氧化作用是維生素E的10倍,。它是天然存在于番茄以及西瓜,、粉紅葡萄柚等其他水果中的一種化合物，這些水果之所以呈現(xiàn)出自身的顏色均得益于番茄紅素。番茄以及番茄醬,，番茄泥等番茄制品中,，番茄紅素的含量最高。

為了調(diào)查番茄紅素對于心血管健康的作用,，研究團(tuán)隊進(jìn)行了一項隨機(jī)雙盲實驗,。研究對象為36名心血管疾病患者與36名健康志愿者。研究參與者經(jīng)隨機(jī)分配,，持續(xù)兩個月,，每天服用番茄紅素補(bǔ)充劑或者安慰劑。同時在整個研究期間,，研究對象均保持原有的飲食習(xí)慣,。在研究開始與結(jié)束時，研究者測量了每位研究對象的前臂血流量,，動脈硬度,，血壓及血脂水平。

盡管心血管病人會服用他汀類藥物來降低體內(nèi)膽固醇水平,，在研究初始時,，與健康志愿者相比，他們?nèi)匀淮嬖趦?nèi)皮功能受損的情況,。內(nèi)皮是指血管內(nèi)表面的薄層細(xì)胞,。內(nèi)皮功能異常與動脈粥樣硬化（動脈狹窄或硬化）有關(guān)，而后者可增加心臟病發(fā)作和中風(fēng)的風(fēng)險,。

研究結(jié)果顯示,，服用番茄紅素補(bǔ)充劑的心血管疾病患者與健康志愿者相比，血管對乙酰膽堿的反應(yīng)增強(qiáng),，提示心血管病人的內(nèi)皮功能趨于正?；鸭t素使心血管疾病患者血管-乙酰膽堿反應(yīng)度提高了53%,。它主要通過刺激一氧化氮的釋放來發(fā)揮其效應(yīng),。一氧化氮是機(jī)體內(nèi)的一種激素，可幫助血管擴(kuò)張,。研究團(tuán)隊還表明：番茄紅素對于受試對象的血壓,，動脈硬度及血脂水平并未產(chǎn)生影響。

研究帶頭人之一,，劍橋大學(xué)的Joseph Cheriyan博士評論道：“我們的研究很清楚的表明了,，番茄紅素可提高心血管病人的血管功能。這強(qiáng)調(diào)了對于心臟病及中風(fēng)高風(fēng)險的人群,，健康飲食十分必要,。每天一片“番茄藥片”并不能替代其他治療方法，但或許可與其他藥物聯(lián)合使用，帶來額外的健康效益,?！?/p>

但是，Cheriyan博士還補(bǔ)充道,，仍需進(jìn)行更大規(guī)模的臨床試驗以決定番茄紅素是否能降低心臟疾病的風(fēng)險,。

在美國，每33秒就有一人因心血管疾病而死亡,。這項最新研究的參與者,，來自英國劍橋大學(xué)及劍橋大學(xué)醫(yī)院國家衛(wèi)生服務(wù)基金會的科學(xué)家們指出，盡管心血管疾病的發(fā)病率在全球范圍內(nèi)存在差異性,，但其發(fā)病率在以地中海食譜為主的國家明顯較低,。