俄亥俄州大學綜合癌癥中心的一項初步研究顯示,，如果給予患者一種能刺激特定免疫：殺傷細胞（Killer  Cell）生成的物質(zhì)，就可能提高特定類型的乳癌藥物的療效,。這些研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表于7月1日的Journal  of  Immunology中,。研究人員希望不久后能夠進行人體試驗。  

        在實驗室和動物研究顯示,，這種叫做IL-21（白介素21）的物質(zhì),，可以改善藥物Herceptin的效果,。這些發(fā)現(xiàn)意味著IL-21能夠促進免疫細胞NK細胞的殺癌活性。Herceptin用于治療HER2陽性的乳癌,，這種乳癌占所有乳癌病例的20％,。HER2乳癌的腫瘤細胞表面具有一種叫做HER2的蛋白質(zhì)。Herceptin能夠附著到HER2蛋白上并將細胞包起來,。這些新的發(fā)現(xiàn)意味著IL-21能夠刺激NK細胞,，攻擊并摧毀Herceptin包覆的細胞。  之前的研究顯示,，Herceptin藥物只對25％到35％的此類型乳癌患者有效,。新研究的結(jié)果表明，如果同時給予患者IL-21,，能夠增強患者對腫瘤的免疫反應,，并提高該藥物的效果。    

        許多研究人員認為,，Herceptin能夠停止腫瘤細胞的生長,，并通過細胞凋亡的過程使它們自我毀滅。但是,，這項新研究的發(fā)現(xiàn)也提出新的證據(jù),，證明Herceptin至少部分是通過刺激NK細胞的活性來運作，且IL-21能夠促進這種作用,。