像衛(wèi)斯理小說中虛構(gòu)的情節(jié)那樣，一些腫瘤似乎具有某種隱形外衣,。來自華盛頓大學(xué)的科學(xué)家在自圣路易斯醫(yī)學(xué)院發(fā)現(xiàn)胰腺腫瘤通過一些圍繞在其周圍的特異細(xì)胞逃避肌體的免疫監(jiān)視,。
這種保護(hù)腫瘤的細(xì)胞就是調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的白細(xì)胞，簡稱T-reg,。正常情況下,，T-reg抑制肌體對多余體細(xì)胞的免疫反應(yīng)，防止自體免疫反應(yīng)的發(fā)生?？蒲腥藛T發(fā)現(xiàn)一些腫瘤細(xì)胞利用T-reg的免疫抑制作用,，逃避免疫系統(tǒng)的攻擊。文章發(fā)表在《免疫療法雜志》7－8月刊上,。
“一開始,，我們發(fā)現(xiàn)乳腺癌和胰腺癌患者比正常人群的T-reg細(xì)胞多，”賽特癌癥中心研究員,、外科副教授David C. Linehan博士說：“新發(fā)現(xiàn)暗示腫瘤直接利用這些新增長的T-reg細(xì)胞,，將其吸引到自己周圍，這可能是腫瘤逃避免疫監(jiān)視的一種機(jī)制,。”
Linehan認(rèn)為這些也許是許多抗癌疫苗實(shí)驗(yàn)失敗的原因,。許多抗癌疫苗設(shè)計(jì)的原理是增強(qiáng)對癌細(xì)胞的免疫反應(yīng)以使免疫系統(tǒng)攻擊腫瘤。但是假如腫瘤用T-reg細(xì)胞作為保護(hù)衣的話,，就可以安全地逃避免疫系統(tǒng)的監(jiān)視,。
科研人員發(fā)現(xiàn)患有胰腺癌的大鼠體內(nèi)，腫瘤增長促使血流和腫瘤引起的淋巴結(jié)中的T-reg細(xì)胞明顯上升,。
當(dāng)阻止一種胰腺瘤分泌的信號因子大量分泌時(shí),，腫瘤引起的淋巴結(jié)中將觀察不到T-reg細(xì)胞存在。說明這些信號因子,，比如TGF-ß（腫瘤生長因子ß）在為腫瘤“編織“隱形衣的過程中起了重要作用,，利用這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以設(shè)計(jì)一種阻止腫瘤利用T-reg保護(hù)的方法。Linehan和同事的在另一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn),，將患有胰腺癌的小鼠體內(nèi)的T-reg細(xì)胞耗盡,，可以降低腫瘤生長速度，延長患者存活時(shí)間,。
“我們在多種途徑上尋找干擾腫瘤利用T-reg細(xì)胞的新方法，”Linehan說：“我們希望這些研究成果能使腫瘤免疫療法得到進(jìn)一步發(fā)展,。在尋找抑制T-reg細(xì)胞活性的同時(shí),，能夠激活對腫瘤特異抗原的免疫反應(yīng)。”
