像衛(wèi)斯理小說中虛構的情節(jié)那樣,，一些腫瘤似乎具有某種隱形外衣,。來自華盛頓大學的科學家在自圣路易斯醫(yī)學院發(fā)現胰腺腫瘤通過一些圍繞在其周圍的特異細胞逃避肌體的免疫監(jiān)視,。
這種保護腫瘤的細胞就是調節(jié)性T細胞的白細胞,，簡稱T-reg,。正常情況下,，T-reg抑制肌體對多余體細胞的免疫反應,，防止自體免疫反應的發(fā)生,。科研人員發(fā)現一些腫瘤細胞利用T-reg的免疫抑制作用,，逃避免疫系統(tǒng)的攻擊,。文章發(fā)表在《免疫療法雜志》7－8月刊上。
“一開始,，我們發(fā)現乳腺癌和胰腺癌患者比正常人群的T-reg細胞多,，”賽特癌癥中心研究員、外科副教授David C. Linehan博士說：“新發(fā)現暗示腫瘤直接利用這些新增長的T-reg細胞,，將其吸引到自己周圍,，這可能是腫瘤逃避免疫監(jiān)視的一種機制。”
Linehan認為這些也許是許多抗癌疫苗實驗失敗的原因,。許多抗癌疫苗設計的原理是增強對癌細胞的免疫反應以使免疫系統(tǒng)攻擊腫瘤,。但是假如腫瘤用T-reg細胞作為保護衣的話，就可以安全地逃避免疫系統(tǒng)的監(jiān)視,。
科研人員發(fā)現患有胰腺癌的大鼠體內,，腫瘤增長促使血流和腫瘤引起的淋巴結中的T-reg細胞明顯上升。
當阻止一種胰腺瘤分泌的信號因子大量分泌時,，腫瘤引起的淋巴結中將觀察不到T-reg細胞存在,。說明這些信號因子，比如TGF-ß（腫瘤生長因子ß）在為腫瘤“編織“隱形衣的過程中起了重要作用，利用這個發(fā)現可以設計一種阻止腫瘤利用T-reg保護的方法,。Linehan和同事的在另一項研究中發(fā)現,，將患有胰腺癌的小鼠體內的T-reg細胞耗盡，可以降低腫瘤生長速度,，延長患者存活時間,。
“我們在多種途徑上尋找干擾腫瘤利用T-reg細胞的新方法，”Linehan說：“我們希望這些研究成果能使腫瘤免疫療法得到進一步發(fā)展,。在尋找抑制T-reg細胞活性的同時,，能夠激活對腫瘤特異抗原的免疫反應。”
