在人們的印象中，恐龍是遠古地球上的“霸主”,，其他動物不得不晝伏夜出,，委屈地生活在這位“暴君”的陰影之下。不過,，新發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)令人大吃一驚：原來在1.3億年前的早白堊世,，一些體格健壯的哺乳動物不僅能和恐龍分庭抗禮，更把恐龍當成“盤中餐”呢,。

    今天出版的英國《自然》雜志,，發(fā)表了中科院古脊椎動物與古人類研究所在我國遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)的兩具爬獸化石。在其中一具的胃中,，科學家們找到了尚未消化的鸚鵡嘴龍骨骼,，由此一掃以往中生代哺乳動物在人們心目中的“懦弱”形象。

    此次新發(fā)現(xiàn)的化石,，一種名為“巨爬獸”,，身長1米有余，體重達14公斤,；另一種名為“強壯爬獸”,，體型稍小。從化石標本上可以看出,，它們都有著尖利的門齒,，發(fā)達的咬肌，表明具有很強的吞咬能力,。四肢短而粗壯,，呈半直立狀奔走，有點類似于現(xiàn)代澳洲的袋獾,。

    “中生代哺乳動物居然吃恐龍,！在這兩具化石發(fā)現(xiàn)之前，我們根本無法想象,。”古脊椎所胡耀明,、王元青,、李傳夔3位專家，以及美國紐約自然博物館華裔科學家孟津告訴記者,，化石證據(jù)表明：成為“盤中餐”的是一只身長12－14厘米,、活的“小乳龍”，也就是鸚鵡嘴龍的幼仔,。捕獲獵物后,，爬獸幾乎連嚼也不嚼,，就大塊撕碎吞食下去,。可惜,，在它享用完這頓“最后的晚餐”后不久,，附近的火山突然爆發(fā)了，爬獸被埋進厚厚的火山灰中,。

    由于化石材料的殘缺,，人們以往對于中生代哺乳動物整體了解不多。近年來,，在我國遼西陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了七大類的多具骨架,，其中只有兩種爬獸保留了三維立體的、大小不等,、數(shù)以十計的完整骨骼,。科學家們在研究標本后論斷：在1.3億年前的早白堊世,，哺乳動物中也有行走于光天化日之下的主動獵食者,，甚至可以和恐龍爭食、爭地,，這為當時的生態(tài)環(huán)境,、生物多樣性、食物鏈和個體發(fā)育等提供了不可多得的信息,。