一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)了兩種螞蟻所含共同基因的進(jìn)化使得他們的種群存活率之間產(chǎn)生根深蒂固的依賴性的機(jī)制,。這項(xiàng)新的研究闡述了兩種螞蟻通過雜交繁殖實(shí)現(xiàn)的遺傳交換如何能在高的生物學(xué)組織水平上產(chǎn)生一個(gè)相互依賴的系統(tǒng)。

    在現(xiàn)代人類還未出現(xiàn)的數(shù)百萬(wàn)年前，螞蟻就在進(jìn)行著許多社會(huì)革新：分工合作,、耕種甚至是奴隸制,。事實(shí)上,，這些特征在一些螞蟻種群中發(fā)展到了極至,。最近對(duì)螞蟻的研究表明我們可能需要將遺傳加工也加入到促進(jìn)螞蟻進(jìn)化因素的清單中去。在兩種收割蟻中,，研究人員發(fā)現(xiàn)了因蟻后與其他種類的雄性螞蟻交配產(chǎn)生的遺傳上新穎的雜種工蟻,。在新的研究中，Sara Helms Cahan和同事證明這兩種螞蟻很快會(huì)丟失產(chǎn)生純種工蟻的能力,，因此變的必須互相依賴才得以生存,。

    雌性螞蟻通常有兩種類型——負(fù)責(zé)生殖的蟻后和不能生育的工蟻，這種等級(jí)在它們發(fā)育的一定階段就已經(jīng)決定好了,。在新墨西哥南部的兩種收割蟻中,，同群體的蟻后和工蟻在遺傳上有很大的差異：只有蟻后具有純種血統(tǒng)，而所有工蟻都是雜種,，即擁有兩個(gè)不同種的基因聯(lián)合,。研究人員通過選擇性培育和遺傳改造證明聯(lián)合型的基因組更容易產(chǎn)生新的特征，這些特征在生長(zhǎng),、環(huán)境耐受或疾病抵抗方面都具有較高的優(yōu)勢(shì),。當(dāng)研究人員不讓蟻后與其他種的雄性交配時(shí)，它基本上無法產(chǎn)生任何工蟻,，沒有了工蟻就會(huì)導(dǎo)致這個(gè)種群在這個(gè)地域上衰退,。這些新發(fā)現(xiàn)表明這種依賴中間雜交產(chǎn)生工蟻的特化機(jī)制使得這些種不能單獨(dú)存活。