生物谷援引：人的基因有數(shù)萬個，絕大部分位于細胞核的染色體上,，但是有極少數(shù)(確切地說是37個)位于細胞質(zhì)的線粒體中,。每個細胞中都有成千上萬個線粒體,，它們是細胞的“呼吸器官”,，為細胞活動提供能量,。

     在精子生成過程中,，絕大多數(shù)的線粒體都被去除了，只保留極少數(shù)的線粒體提供精子運動的能量,。在受精時,，精子細胞核進入卵子，與卵子細胞核融合,，而精子中殘余的線粒體則被擋在外頭,，不進入卵子。因此,，下一代的細胞核基因,，一半來自精子，一半來自卵子,，但線粒體基因則全部來自卵子,。也就是說，線粒體基因?qū)儆谀赶颠z傳的,。如果一位母親沒有生下女兒,，那么她的線粒體基因就失傳了。

    在生成精子,、卵子的過程中,，細胞核的基因會發(fā)生重組，把原來的排列都打亂了。但是線粒體的基因卻不會重組,，因此它的傳遞是相當忠實的,。不過，并不存在百分之百的完全忠實的遺傳,，在線粒體基因的傳遞過程中,，就像細胞核的基因一樣，還是會發(fā)生罕見的基因突變,，改變了基因序列,。隨著時間的推移，線粒體基因積累的突變越來越多,，后代個體之間線粒體基因序列的差異也就越大,。一般說來，兩位個體之間線粒體基因序列差別越大,，表明他們與共同祖先分離的時間越長,，親緣越疏，反之則越近,。

    這樣,，通過比較現(xiàn)在各個個體之間線粒體基因序列的差異，我們就可以比較他們的親緣關(guān)系是怎么樣的,，然后根據(jù)基因的突變率,，就可以算出這些個體的共同祖先生活在什么時候。時間越向前推移,，突變越多,，但是如果越往后追溯，則突變越少,，最后必然要達到一點,，即不存在現(xiàn)存的所有突變，而只有一種原型,。這時候我們就說找到了現(xiàn)在所有人的線粒體的共同祖先了,。通過追蹤線粒體基因的譜系，發(fā)現(xiàn)在大約14萬年前出現(xiàn)了交叉點,，表明現(xiàn)存所有人的線粒體基因都傳自14萬年前的一名女性。她被形象地稱為“線粒體夏娃”,。

    細胞核中決定男性性別的Y染色體也是單性遺傳的,，只不過它是父系遺傳，由父親傳給兒子,。通過比較各個個體之間Y染色體序列的差異,，我們也可以計算出現(xiàn)在所有人的Y染色體都來自大約6萬年前的一名男性,。他被稱為“Y染色體亞當”,。

    所謂“夏娃”、“亞當”本來只是一種比喻說法,，但是一般人都誤會了這個發(fā)現(xiàn),，以為它意味著在當時只存在一個女人或一個男人,。原教旨基督徒甚至把這個發(fā)現(xiàn)當成了《圣經(jīng)》的亞當,、夏娃的故事真實可靠的證明,。當然也有人很奇怪“亞當”和“夏娃”生活的年代怎么會相距好幾萬年。

    這當然是無稽之談,。這個發(fā)現(xiàn),，絕不意味著14萬年前只有一個女人或6萬年前只有一個男人,。恰恰相反，當時肯定同時生活著許多女人和許多男人,，只不過她們的線粒體基因和他們的Y染色體基因沒有遺傳到現(xiàn)在而已。但是她們或他們遺傳下了其他的基因。“線粒體夏娃”和“Y染色體亞當”除了遺傳下線粒體和Y染色體,，很可能沒有其他基因一直遺傳到現(xiàn)在,。

    不僅是線粒體基因或Y染色體才存在這種情形。我們隨便拿一個基因,，只要把它們的突變過程追溯得足夠遠,，總能找到一個共同祖先，只不過,，這些祖先生活的時間可能各不相同,。這些祖先甚至未必是人,，有的可能要追溯到人進化出來之前的某個動物,。

    可以說,，這是統(tǒng)計學上的一個假象，原因就在于越往前追溯,，每個人的祖先越多：你有兩個父母,，四個祖父母，八個曾祖父母……如果這么翻倍下去,，幾十代后就會成了個天文數(shù)字,。但是每一代人的人數(shù)又是固定的，實際上越早期人數(shù)會越少,，所以,，只要追溯得足夠遠，當時以及在那以前生活著的,、到現(xiàn)在還有后代的所有的人就都會成了你的祖先,，依次類推，人人如此,。所以,，如果我們以全世界的人所共有的某項特征為據(jù)(比如線粒體基因、Y染色體或某種基因)往前追溯,，最后全世界的人總能找到一個共同的祖宗,，但是這絕不意味著當時就沒有其他的人了，更不意味著這個老祖宗的遺傳貢獻就比其他的同時代的人都大,。

    用姓的遺傳打個比方就很容易理解了,。我們拿著方氏家譜一代代往前數(shù)，最后找到了方家始祖,，但是這絕不意味著方家的所有遺傳都只來自方氏始祖夫婦,，在方家?guī)浊甑难葑冎校粩嗟丶尤肓送饧易宓难?，而這些人的血緣,，都可以追溯到與方氏始祖同時期的人身上，這些人中,，有的對方家血緣的貢獻,，說不定還超過了方氏始祖。只不過,，當我們以“方”姓為標志來研究方家血緣時,，把這些來自外姓的血緣都忽略掉了,。