生物谷援引：人的基因有數(shù)萬個(gè)，絕大部分位于細(xì)胞核的染色體上,，但是有極少數(shù)(確切地說是37個(gè))位于細(xì)胞質(zhì)的線粒體中。每個(gè)細(xì)胞中都有成千上萬個(gè)線粒體，它們是細(xì)胞的“呼吸器官”,，為細(xì)胞活動(dòng)提供能量。

     在精子生成過程中,，絕大多數(shù)的線粒體都被去除了,，只保留極少數(shù)的線粒體提供精子運(yùn)動(dòng)的能量。在受精時(shí),，精子細(xì)胞核進(jìn)入卵子,，與卵子細(xì)胞核融合，而精子中殘余的線粒體則被擋在外頭,，不進(jìn)入卵子,。因此，下一代的細(xì)胞核基因,，一半來自精子,，一半來自卵子，但線粒體基因則全部來自卵子,。也就是說,，線粒體基因?qū)儆谀赶颠z傳的。如果一位母親沒有生下女兒,，那么她的線粒體基因就失傳了,。

    在生成精子、卵子的過程中,，細(xì)胞核的基因會(huì)發(fā)生重組,，把原來的排列都打亂了。但是線粒體的基因卻不會(huì)重組,，因此它的傳遞是相當(dāng)忠實(shí)的,。不過，并不存在百分之百的完全忠實(shí)的遺傳,，在線粒體基因的傳遞過程中,，就像細(xì)胞核的基因一樣，還是會(huì)發(fā)生罕見的基因突變,，改變了基因序列,。隨著時(shí)間的推移，線粒體基因積累的突變?cè)絹碓蕉?，后代個(gè)體之間線粒體基因序列的差異也就越大,。一般說來，兩位個(gè)體之間線粒體基因序列差別越大,，表明他們與共同祖先分離的時(shí)間越長(zhǎng),，親緣越疏,，反之則越近。

    這樣,，通過比較現(xiàn)在各個(gè)個(gè)體之間線粒體基因序列的差異,，我們就可以比較他們的親緣關(guān)系是怎么樣的，然后根據(jù)基因的突變率,，就可以算出這些個(gè)體的共同祖先生活在什么時(shí)候,。時(shí)間越向前推移，突變?cè)蕉?，但是如果越往后追溯,，則突變?cè)缴伲詈蟊厝灰_(dá)到一點(diǎn),，即不存在現(xiàn)存的所有突變,，而只有一種原型。這時(shí)候我們就說找到了現(xiàn)在所有人的線粒體的共同祖先了,。通過追蹤線粒體基因的譜系,，發(fā)現(xiàn)在大約14萬年前出現(xiàn)了交叉點(diǎn)，表明現(xiàn)存所有人的線粒體基因都傳自14萬年前的一名女性,。她被形象地稱為“線粒體夏娃”,。

    細(xì)胞核中決定男性性別的Y染色體也是單性遺傳的，只不過它是父系遺傳,，由父親傳給兒子,。通過比較各個(gè)個(gè)體之間Y染色體序列的差異，我們也可以計(jì)算出現(xiàn)在所有人的Y染色體都來自大約6萬年前的一名男性,。他被稱為“Y染色體亞當(dāng)”,。

    所謂“夏娃”、“亞當(dāng)”本來只是一種比喻說法,，但是一般人都誤會(huì)了這個(gè)發(fā)現(xiàn),，以為它意味著在當(dāng)時(shí)只存在一個(gè)女人或一個(gè)男人。原教旨基督徒甚至把這個(gè)發(fā)現(xiàn)當(dāng)成了《圣經(jīng)》的亞當(dāng),、夏娃的故事真實(shí)可靠的證明,。當(dāng)然也有人很奇怪“亞當(dāng)”和“夏娃”生活的年代怎么會(huì)相距好幾萬年。

    這當(dāng)然是無稽之談,。這個(gè)發(fā)現(xiàn),，絕不意味著14萬年前只有一個(gè)女人或6萬年前只有一個(gè)男人。恰恰相反,，當(dāng)時(shí)肯定同時(shí)生活著許多女人和許多男人，只不過她們的線粒體基因和他們的Y染色體基因沒有遺傳到現(xiàn)在而已,。但是她們或他們遺傳下了其他的基因,。“線粒體夏娃”和“Y染色體亞當(dāng)”除了遺傳下線粒體和Y染色體,，很可能沒有其他基因一直遺傳到現(xiàn)在。

    不僅是線粒體基因或Y染色體才存在這種情形,。我們隨便拿一個(gè)基因,，只要把它們的突變過程追溯得足夠遠(yuǎn)，總能找到一個(gè)共同祖先,，只不過,，這些祖先生活的時(shí)間可能各不相同。這些祖先甚至未必是人,，有的可能要追溯到人進(jìn)化出來之前的某個(gè)動(dòng)物,。

    可以說，這是統(tǒng)計(jì)學(xué)上的一個(gè)假象,，原因就在于越往前追溯,，每個(gè)人的祖先越多：你有兩個(gè)父母，四個(gè)祖父母,，八個(gè)曾祖父母……如果這么翻倍下去,，幾十代后就會(huì)成了個(gè)天文數(shù)字。但是每一代人的人數(shù)又是固定的,，實(shí)際上越早期人數(shù)會(huì)越少,，所以，只要追溯得足夠遠(yuǎn),，當(dāng)時(shí)以及在那以前生活著的,、到現(xiàn)在還有后代的所有的人就都會(huì)成了你的祖先，依次類推,，人人如此,。所以，如果我們以全世界的人所共有的某項(xiàng)特征為據(jù)(比如線粒體基因,、Y染色體或某種基因)往前追溯,，最后全世界的人總能找到一個(gè)共同的祖宗，但是這絕不意味著當(dāng)時(shí)就沒有其他的人了,，更不意味著這個(gè)老祖宗的遺傳貢獻(xiàn)就比其他的同時(shí)代的人都大,。

    用姓的遺傳打個(gè)比方就很容易理解了。我們拿著方氏家譜一代代往前數(shù),，最后找到了方家始祖,，但是這絕不意味著方家的所有遺傳都只來自方氏始祖夫婦，在方家?guī)浊甑难葑冎?，不斷地加入了外家族的血液,，而這些人的血緣，都可以追溯到與方氏始祖同時(shí)期的人身上，這些人中,，有的對(duì)方家血緣的貢獻(xiàn),，說不定還超過了方氏始祖。只不過,，當(dāng)我們以“方”姓為標(biāo)志來研究方家血緣時(shí),，把這些來自外姓的血緣都忽略掉了。