生物谷援引：人的基因有數(shù)萬(wàn)個(gè),，絕大部分位于細(xì)胞核的染色體上，但是有極少數(shù)(確切地說(shuō)是37個(gè))位于細(xì)胞質(zhì)的線粒體中,。每個(gè)細(xì)胞中都有成千上萬(wàn)個(gè)線粒體,，它們是細(xì)胞的“呼吸器官”，為細(xì)胞活動(dòng)提供能量,。

     在精子生成過(guò)程中,，絕大多數(shù)的線粒體都被去除了，只保留極少數(shù)的線粒體提供精子運(yùn)動(dòng)的能量,。在受精時(shí),，精子細(xì)胞核進(jìn)入卵子，與卵子細(xì)胞核融合,，而精子中殘余的線粒體則被擋在外頭,，不進(jìn)入卵子。因此,，下一代的細(xì)胞核基因,，一半來(lái)自精子，一半來(lái)自卵子,，但線粒體基因則全部來(lái)自卵子,。也就是說(shuō)，線粒體基因?qū)儆谀赶颠z傳的,。如果一位母親沒(méi)有生下女兒,，那么她的線粒體基因就失傳了。

    在生成精子,、卵子的過(guò)程中,，細(xì)胞核的基因會(huì)發(fā)生重組，把原來(lái)的排列都打亂了,。但是線粒體的基因卻不會(huì)重組,，因此它的傳遞是相當(dāng)忠實(shí)的。不過(guò),，并不存在百分之百的完全忠實(shí)的遺傳，在線粒體基因的傳遞過(guò)程中,，就像細(xì)胞核的基因一樣,，還是會(huì)發(fā)生罕見(jiàn)的基因突變，改變了基因序列,。隨著時(shí)間的推移,，線粒體基因積累的突變?cè)絹?lái)越多，后代個(gè)體之間線粒體基因序列的差異也就越大,。一般說(shuō)來(lái),，兩位個(gè)體之間線粒體基因序列差別越大,，表明他們與共同祖先分離的時(shí)間越長(zhǎng)，親緣越疏,，反之則越近,。

    這樣，通過(guò)比較現(xiàn)在各個(gè)個(gè)體之間線粒體基因序列的差異,，我們就可以比較他們的親緣關(guān)系是怎么樣的,，然后根據(jù)基因的突變率，就可以算出這些個(gè)體的共同祖先生活在什么時(shí)候,。時(shí)間越向前推移,，突變?cè)蕉啵侨绻酵笞匪?，則突變?cè)缴?，最后必然要達(dá)到一點(diǎn)，即不存在現(xiàn)存的所有突變,，而只有一種原型,。這時(shí)候我們就說(shuō)找到了現(xiàn)在所有人的線粒體的共同祖先了。通過(guò)追蹤線粒體基因的譜系,，發(fā)現(xiàn)在大約14萬(wàn)年前出現(xiàn)了交叉點(diǎn),，表明現(xiàn)存所有人的線粒體基因都傳自14萬(wàn)年前的一名女性。她被形象地稱為“線粒體夏娃”,。

    細(xì)胞核中決定男性性別的Y染色體也是單性遺傳的,，只不過(guò)它是父系遺傳，由父親傳給兒子,。通過(guò)比較各個(gè)個(gè)體之間Y染色體序列的差異,，我們也可以計(jì)算出現(xiàn)在所有人的Y染色體都來(lái)自大約6萬(wàn)年前的一名男性。他被稱為“Y染色體亞當(dāng)”,。

    所謂“夏娃”,、“亞當(dāng)”本來(lái)只是一種比喻說(shuō)法，但是一般人都誤會(huì)了這個(gè)發(fā)現(xiàn),，以為它意味著在當(dāng)時(shí)只存在一個(gè)女人或一個(gè)男人,。原教旨基督徒甚至把這個(gè)發(fā)現(xiàn)當(dāng)成了《圣經(jīng)》的亞當(dāng)、夏娃的故事真實(shí)可靠的證明,。當(dāng)然也有人很奇怪“亞當(dāng)”和“夏娃”生活的年代怎么會(huì)相距好幾萬(wàn)年,。

    這當(dāng)然是無(wú)稽之談。這個(gè)發(fā)現(xiàn),，絕不意味著14萬(wàn)年前只有一個(gè)女人或6萬(wàn)年前只有一個(gè)男人,。恰恰相反，當(dāng)時(shí)肯定同時(shí)生活著許多女人和許多男人,，只不過(guò)她們的線粒體基因和他們的Y染色體基因沒(méi)有遺傳到現(xiàn)在而已,。但是她們或他們遺傳下了其他的基因,。“線粒體夏娃”和“Y染色體亞當(dāng)”除了遺傳下線粒體和Y染色體，很可能沒(méi)有其他基因一直遺傳到現(xiàn)在,。

    不僅是線粒體基因或Y染色體才存在這種情形,。我們隨便拿一個(gè)基因，只要把它們的突變過(guò)程追溯得足夠遠(yuǎn),，總能找到一個(gè)共同祖先,，只不過(guò)，這些祖先生活的時(shí)間可能各不相同,。這些祖先甚至未必是人,，有的可能要追溯到人進(jìn)化出來(lái)之前的某個(gè)動(dòng)物。

    可以說(shuō),，這是統(tǒng)計(jì)學(xué)上的一個(gè)假象,，原因就在于越往前追溯，每個(gè)人的祖先越多：你有兩個(gè)父母,，四個(gè)祖父母,，八個(gè)曾祖父母……如果這么翻倍下去，幾十代后就會(huì)成了個(gè)天文數(shù)字,。但是每一代人的人數(shù)又是固定的,，實(shí)際上越早期人數(shù)會(huì)越少，所以,，只要追溯得足夠遠(yuǎn),，當(dāng)時(shí)以及在那以前生活著的、到現(xiàn)在還有后代的所有的人就都會(huì)成了你的祖先,，依次類推,，人人如此。所以,，如果我們以全世界的人所共有的某項(xiàng)特征為據(jù)(比如線粒體基因,、Y染色體或某種基因)往前追溯，最后全世界的人總能找到一個(gè)共同的祖宗,，但是這絕不意味著當(dāng)時(shí)就沒(méi)有其他的人了,，更不意味著這個(gè)老祖宗的遺傳貢獻(xiàn)就比其他的同時(shí)代的人都大。

    用姓的遺傳打個(gè)比方就很容易理解了,。我們拿著方氏家譜一代代往前數(shù),，最后找到了方家始祖，但是這絕不意味著方家的所有遺傳都只來(lái)自方氏始祖夫婦,，在方家?guī)浊甑难葑冎校粩嗟丶尤肓送饧易宓难?，而這些人的血緣,，都可以追溯到與方氏始祖同時(shí)期的人身上,，這些人中，有的對(duì)方家血緣的貢獻(xiàn),，說(shuō)不定還超過(guò)了方氏始祖,。只不過(guò)，當(dāng)我們以“方”姓為標(biāo)志來(lái)研究方家血緣時(shí),，把這些來(lái)自外姓的血緣都忽略掉了,。