生物谷援引:人的基因有數(shù)萬個,絕大部分位于細胞核的染色體上,,但是有極少數(shù)(確切地說是37個)位于細胞質(zhì)的線粒體中,。每個細胞中都有成千上萬個線粒體,,它們是細胞的“呼吸器官”,,為細胞活動提供能量,。
在精子生成過程中,,絕大多數(shù)的線粒體都被去除了,只保留極少數(shù)的線粒體提供精子運動的能量,。在受精時,,精子細胞核進入卵子,與卵子細胞核融合,,而精子中殘余的線粒體則被擋在外頭,,不進入卵子。因此,,下一代的細胞核基因,,一半來自精子,一半來自卵子,,但線粒體基因則全部來自卵子,。也就是說,線粒體基因?qū)儆谀赶颠z傳的,。如果一位母親沒有生下女兒,,那么她的線粒體基因就失傳了。
在生成精子,、卵子的過程中,,細胞核的基因會發(fā)生重組,把原來的排列都打亂了。但是線粒體的基因卻不會重組,,因此它的傳遞是相當忠實的,。不過,并不存在百分之百的完全忠實的遺傳,,在線粒體基因的傳遞過程中,,就像細胞核的基因一樣,還是會發(fā)生罕見的基因突變,,改變了基因序列,。隨著時間的推移,線粒體基因積累的突變越來越多,,后代個體之間線粒體基因序列的差異也就越大,。一般說來,兩位個體之間線粒體基因序列差別越大,,表明他們與共同祖先分離的時間越長,,親緣越疏,反之則越近,。
這樣,,通過比較現(xiàn)在各個個體之間線粒體基因序列的差異,我們就可以比較他們的親緣關(guān)系是怎么樣的,,然后根據(jù)基因的突變率,,就可以算出這些個體的共同祖先生活在什么時候。時間越向前推移,,突變越多,,但是如果越往后追溯,則突變越少,,最后必然要達到一點,,即不存在現(xiàn)存的所有突變,而只有一種原型,。這時候我們就說找到了現(xiàn)在所有人的線粒體的共同祖先了,。通過追蹤線粒體基因的譜系,發(fā)現(xiàn)在大約14萬年前出現(xiàn)了交叉點,,表明現(xiàn)存所有人的線粒體基因都傳自14萬年前的一名女性。她被形象地稱為“線粒體夏娃”,。
細胞核中決定男性性別的Y染色體也是單性遺傳的,,只不過它是父系遺傳,由父親傳給兒子,。通過比較各個個體之間Y染色體序列的差異,,我們也可以計算出現(xiàn)在所有人的Y染色體都來自大約6萬年前的一名男性,。他被稱為“Y染色體亞當”,。
所謂“夏娃”、“亞當”本來只是一種比喻說法,,但是一般人都誤會了這個發(fā)現(xiàn),,以為它意味著在當時只存在一個女人或一個男人,。原教旨基督徒甚至把這個發(fā)現(xiàn)當成了《圣經(jīng)》的亞當,、夏娃的故事真實可靠的證明,。當然也有人很奇怪“亞當”和“夏娃”生活的年代怎么會相距好幾萬年。
這當然是無稽之談,。這個發(fā)現(xiàn),,絕不意味著14萬年前只有一個女人或6萬年前只有一個男人,。恰恰相反,當時肯定同時生活著許多女人和許多男人,,只不過她們的線粒體基因和他們的Y染色體基因沒有遺傳到現(xiàn)在而已。但是她們或他們遺傳下了其他的基因。“線粒體夏娃”和“Y染色體亞當”除了遺傳下線粒體和Y染色體,,很可能沒有其他基因一直遺傳到現(xiàn)在,。
不僅是線粒體基因或Y染色體才存在這種情形。我們隨便拿一個基因,,只要把它們的突變過程追溯得足夠遠,,總能找到一個共同祖先,只不過,,這些祖先生活的時間可能各不相同,。這些祖先甚至未必是人,,有的可能要追溯到人進化出來之前的某個動物,。
可以說,,這是統(tǒng)計學上的一個假象,原因就在于越往前追溯,,每個人的祖先越多:你有兩個父母,,四個祖父母,八個曾祖父母……如果這么翻倍下去,,幾十代后就會成了個天文數(shù)字,。但是每一代人的人數(shù)又是固定的,實際上越早期人數(shù)會越少,,所以,,只要追溯得足夠遠,當時以及在那以前生活著的,、到現(xiàn)在還有后代的所有的人就都會成了你的祖先,,依次類推,人人如此,。所以,,如果我們以全世界的人所共有的某項特征為據(jù)(比如線粒體基因、Y染色體或某種基因)往前追溯,,最后全世界的人總能找到一個共同的祖宗,,但是這絕不意味著當時就沒有其他的人了,更不意味著這個老祖宗的遺傳貢獻就比其他的同時代的人都大,。
用姓的遺傳打個比方就很容易理解了,。我們拿著方氏家譜一代代往前數(shù),最后找到了方家始祖,,但是這絕不意味著方家的所有遺傳都只來自方氏始祖夫婦,,在方家?guī)浊甑难葑冎校粩嗟丶尤肓送饧易宓难?,而這些人的血緣,,都可以追溯到與方氏始祖同時期的人身上,這些人中,,有的對方家血緣的貢獻,,說不定還超過了方氏始祖。只不過,,當我們以“方”姓為標志來研究方家血緣時,,把這些來自外姓的血緣都忽略掉了,。