癡呆和記憶喪失是阿爾茨海默氏癥的主要癥狀，但研究人員并不明白這些癥狀出現(xiàn)的原因,。然而,，發(fā)表在8月份出版的《自然―神經(jīng)科學(xué)》期刊上的一項(xiàng)研究提出了一種分子機(jī)理，也許有助于問題的解答,。  

    β淀粉樣肽Abeta是一種不正常的蛋白質(zhì)片段,，科學(xué)家認(rèn)為它在阿爾茨海默氏癥的發(fā)生過程中起了關(guān)鍵作用，因?yàn)閷?dǎo)致這種疾病的所有基因變異都增加了它的堆積,。研究人員發(fā)現(xiàn),，這種蛋白質(zhì)在細(xì)胞中的堆積與疾病癥狀的發(fā)作時間或嚴(yán)重程度并不十分相關(guān)。研究人員推測,，這種疾病應(yīng)該與Abeta在神經(jīng)鍵中的堆積有關(guān),，因?yàn)檎J(rèn)知能力的降低與神經(jīng)鍵的喪失有關(guān)。現(xiàn)在,，Paul  Greengard和同事報告說,，Abeta觸發(fā)了一種細(xì)胞機(jī)制，這種機(jī)制能去除變異小鼠細(xì)胞表面名為NMDA的受體,，NMDA表達(dá)的一種蛋白質(zhì)導(dǎo)致人類發(fā)生阿爾茨海默氏癥。這些受體負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)神經(jīng)細(xì)胞間的信號強(qiáng)度,。當(dāng)NMDA的水平降低時,，這些神經(jīng)細(xì)胞間的聯(lián)結(jié)就不再像平常那樣有力,。