新加坡科研人員成功開發(fā)了世界首個預(yù)防哮喘的基因疫苗,，并計劃能在三四年內(nèi)展開病人臨床試驗,，以期在10年內(nèi)把能夠有效預(yù)防哮喘的疫苗推出市場,。

　　由新加坡國立大學醫(yī)學院兒科部門副教授蔡考圓領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，花了19年的時間鉆研出這個令人振奮的成果,，不僅為世界各地的哮喘患者帶來了預(yù)防這種過敏性疾病的希望,，也推翻了傳統(tǒng)上醫(yī)學界對過敏癥難有疫苗預(yù)防的看法。

　　蔡考圓副教授（49歲）和她的研究小組先是從引發(fā)哮喘的兩種塵螨種類中,，確認出了4個主要導(dǎo)致人們出現(xiàn)哮喘癥狀的基因,，再將這4個基因放入一個特殊的載體中,，注射入老鼠的肌肉內(nèi)。老鼠體內(nèi)不僅會產(chǎn)生對抗塵螨過敏原的免疫反應(yīng),，并且還具有了長期的免疫能力,，有效地預(yù)防了過敏癥的產(chǎn)生。

　　蔡副教授接受本報訪問時說：“目前用來治療哮喘的藥物都是治標不治本,。如果我們可以使到病人對這些主要的過敏原產(chǎn)生抵抗能力,，就可以從根本上解除他們的病痛，這也正是我們的研究方向,。”

　　在亞洲和本地,，大約兩成人口因家族遺傳而帶有過敏性體質(zhì)，其中超過80％是塵螨引發(fā)的過敏反應(yīng),?；歼^敏癥者只要接觸到空氣灰塵或是家具床單上的塵螨時，就會引發(fā)過敏性反應(yīng),，導(dǎo)致支氣管收縮,、肺部發(fā)炎等哮喘疾病。

　　蔡副教授早在1985年展開研究時,，就已確認出世界各地主要有兩種塵螨,，即歐洲室塵螨以及在本地較常出現(xiàn)的熱帶無爪螨，會引發(fā)過敏癥,。她的科研小組隨后專門研究這兩種塵螨的基因構(gòu)造,，以便進一步確認究竟是哪些特定的基因引起人類過敏。

　　1993年,，科研小組成功把這兩種塵螨導(dǎo)致過敏的基因復(fù)制出來,，并在1998年首次把基因轉(zhuǎn)入特殊的載體，注射入老鼠體內(nèi),。經(jīng)過幾年的反復(fù)研究和動物試驗,，蔡副教授指出，基因疫苗能安全,、有效地預(yù)防老鼠患上過敏癥,，這已經(jīng)顯而易見。

　　鑒定疫苗安全性才作臨床試驗

　　不過,，由于基因疫苗是項新科技,，存在至今只有七八年的時間，因此還有待目前一些針對癌癥,、愛之病等絕癥的基因疫苗的病人試驗告一段落,，并鑒定基因疫苗的安全性之后，蔡副教授和她的研究小組才會展開病人臨床試驗。

　　她說：“我們的最終目標是要讓有過敏癥的小孩能從基因疫苗中受惠,，因此我們須確定這些疫苗絕對安全,。我們也計劃先以成人作為病人臨床試驗的對象，來鑒定疫苗在人體上的有效性,。”

　　目前,，蔡副教授的20人研究小組除了正在進行下游研發(fā)工作使基因疫苗的功效更加完善之外，也正在研發(fā)治療哮喘的傳統(tǒng)蛋白質(zhì)疫苗,。這個蛋白質(zhì)疫苗的主要對象是已經(jīng)患有過敏癥的人們,，希望能以此為他們提供治療。

　　這項研究這些年來也獲得了新加坡科技研究局（A*STAR）的鼎力支持,。該局去年剛通過屬下的生物醫(yī)藥研究理事會頒發(fā)了新一輪為期三年的資助款項給蔡副教授的研究小組繼續(xù)進行研究,，款額為170萬元。