研究人員發(fā)現(xiàn)之前認為主要充當分子運輸管理員的化學信號在適應性免疫應答活化過程中的功能比先前想象的要復雜的多。這項研究表明這些屬于一類叫做趨化因子(chemokines)的蛋白不僅僅只負責指導免疫細胞的遷移,。這項研究的結(jié)果公布在4月的Immunity雜志上,。

    樹突狀細胞（DCs）存在于與外部環(huán)境緊密聯(lián)系的組織中，其功能是一種免疫系統(tǒng)的哨兵,，不斷對它們周圍的環(huán)境進行取樣以發(fā)現(xiàn)潛在的有害病原物,。一旦它們遇上了一種細菌或病毒，DC就會成熟并從外圍遷移到淋巴組織中并活化T細胞,。

    趨化因子能引導DC的遷移,，而且新的研究表明它們還可能在DC的成熟過程中起到一定的作用。Martin F.Bachman博士和同事的注意力放在了確定可能通過DC的活化間接掌控T細胞應答的新蛋白質(zhì),。

    研究人員發(fā)現(xiàn)趨化因子CCL19和CCL21誘導活化的DC成熟以及之后的能促進T細胞擴增的強大的刺激性分子的上調(diào),。缺少CCL19/CCL21的小鼠在DC受病原體分子刺激時只有部分的DC能夠被活化，這意味著趨化因子是DC完全成熟以及T細胞的活化所必須的,。

    這些發(fā)現(xiàn)表明DC成熟的誘導是CCL19/CCL21的一個重要的功能,，并且趨化因子不僅能夠組織DC的遷移，而且還直接調(diào)節(jié)他們啟動T細胞應答的能力,。了解這些趨化因子對T細胞免疫應答的影響將有助于研究人員設計出更好的抗病毒和抗癌藥物或（記者楊淑娟）,。