來自Helsinki大學Viikki生物中心的研究人員發(fā)現(xiàn)原子結(jié)構(gòu)能反應出病毒的進化歷史與恐龍和爬行動物的進化方式類似,。這項研究的結(jié)果公布在4月15日的Molecular Cell上,。

    這些“分子化石”還揭示出病毒和免疫系統(tǒng)的蛋白質(zhì)具有相同的結(jié)構(gòu)。一種解釋可能意味著病毒構(gòu)建基礎(chǔ)是進化上更新的動物免疫系統(tǒng)的前體,。

    這些結(jié)果是整合了物理學,、生化和生物學的新學科——結(jié)構(gòu)生物學上的新進展。這個新學科能夠在原子水平上對病毒結(jié)構(gòu)進行詳細的比較,。

    較早的描繪病毒進化歷史的方法不能起作用,。從達爾文開始，多細胞生物進化歷史已經(jīng)使用了化石進行描述,。后來的基因組測序則在分子水平上支持了這個基本框架,。但是，由于病毒序列變化很快并且由于它們非常小而無法留下化石,，因此這些方法不能用于病毒進化的研究,。新生學科——結(jié)構(gòu)生物學則實現(xiàn)了在原子水平上對病毒結(jié)構(gòu)進行詳細的描繪（記者楊淑娟）。

    赫爾辛基大學Viikki生物中心的研究人員,，發(fā)現(xiàn)透過分子結(jié)構(gòu)能重現(xiàn)病毒演化史,。此種“分子化石”同時顯示病毒和免疫系統(tǒng)的蛋白質(zhì)共享相同的結(jié)構(gòu)。目前認為,，組成病毒的物質(zhì)可能為演化成為近代動物免疫系統(tǒng)的前驅(qū)物,。

    此發(fā)表于分子細胞（Molecular Cell）期刊的研究成果，利用結(jié)構(gòu)生物學的觀念進行探討,。此新興學門結(jié)合應用物理,、生化及生物學等領(lǐng)域，能于分子層次詳細比較病毒的結(jié)構(gòu),，而不需藉由以往的序列相似度比對等方式,。

    過往由于病毒序列變異快速,，且因體積小，無法留下相關(guān)化石,，因而無法研究病毒的演化史,。近來的基因組序列的研究則也有助于此類分析的進行。