美國研究人員14日說，他們的一項新研究揭示了埃博拉病毒是如何侵入人體細胞的機制,。這一發(fā)現(xiàn)將有助于研制針對這種病毒的特效藥物,。

    自從20世紀末期以來,，非洲一些國家出現(xiàn)的埃博拉出血熱引起全世界關(guān)注，這種致死率可高達90％的傳染病的病原體就是埃博拉病毒,。

它和當前肆虐于安哥拉的馬堡病毒一樣,，屬于絲狀病毒家族，感染人體之后會引發(fā)嚴重的出血熱癥狀,。

    迄今,，醫(yī)學界還沒有治療埃博拉出血熱的特效藥物,，對埃博拉病毒感染細胞的分子機制了解也很少,。美國哈佛大學醫(yī)學院的詹姆斯·坎寧安等人在新一期美國《科學》雜志上發(fā)表論文說，他們發(fā)現(xiàn),，細胞中的兩種酶在埃博拉病毒侵入過程中扮演關(guān)鍵角色,，一旦這兩種酶被抑制，埃博拉病毒也就失去了感染能力,。

    研究人員發(fā)現(xiàn),，埃博拉病毒在侵染細胞的過程中，必須借助組織蛋白酶B和組織蛋白酶L,。病毒粘附到細胞表面之后,，依靠這兩種酶來破開自己的蛋白質(zhì)外殼，然后病毒將遺傳物質(zhì)注入細胞內(nèi)部,，開始大量復制,。

    坎寧安等人在論文中寫道,，病毒的蛋白質(zhì)外殼可以保護其不被人體免疫系統(tǒng)消滅，但病毒要在細胞內(nèi)繁殖,，就必須將這層蛋白質(zhì)外殼溶解,。這一過程有些類似于艾滋病病毒侵襲免疫細胞，艾滋病病毒必須借助細胞表面的CD4受體蛋白,，才能解開自己的蛋白質(zhì)外殼進入細胞內(nèi),。

    這兩種組織蛋白酶都是半胱氨酸蛋白水解酶，它們能破壞細胞外基質(zhì),，不僅存在于正常的組織和體液中,，在腫瘤發(fā)生過程中也扮演著重要角色。

    研究人員進一步發(fā)現(xiàn),，用廣譜的酶抑制劑處理哺乳動物細胞,，就可以顯著降低埃博拉病毒的感染力。特別是如果抑制組織蛋白酶B,，病毒感染力可以降低到接近零,。因此他們判斷，在埃博拉病毒侵染細胞的過程中,，組織蛋白酶B可能發(fā)揮更主要的作用,，而組織蛋白酶L相對起輔助作用。

    目前,，組織蛋白酶抑制劑已作為一種抗癌藥物處于研究階段,。研究人員說，實驗已顯示出這類藥物在抑制埃博拉病毒方面的功效,，如果進一步探索其機理,，將有助于開發(fā)治療埃博拉出血熱的藥物。

    資助這一研究的美國國立衛(wèi)生研究院對上述成果評論說,，探明埃博拉病毒感染細胞的機制具有非常重要的意義,，它不僅有助于治療埃博拉出血熱這一危險的傳染病，也會有助于防范使用生物武器的恐怖襲擊,。