生物谷報(bào)道：一項(xiàng)對(duì)導(dǎo)致瘋牛病和人類科羅伊茨費(fèi)特－雅各布氏病（Creutzfeld-Jakob disease）的感染性蛋白——朊毒體（國(guó)內(nèi)曾譯為朊病毒或鋸蛋白,，但這種蛋白質(zhì)粒子缺乏核酸，稱為病毒并不妥當(dāng),，故現(xiàn)在稱為朊毒體）的研究顯示一個(gè)物種中的朊毒體感染另外物種的能力取決于這種朊毒體制造的毒性線狀纖維的形狀,。有關(guān)朊毒體的兩項(xiàng)新研究公布在4月8日的《細(xì)胞》雜志上。

    盡管有研究顯示一個(gè)物種中的朊毒體很少能感染其他物種,，但一些研究人員認(rèn)為這種物種屏障在一種新科羅伊茨費(fèi)特－雅各布氏病在瘋牛病爆發(fā)后出現(xiàn)在人類中時(shí)破裂了,。從那時(shí)起，朊毒體的種間傳播成了一個(gè)重要的公共健康問題,。

    朊毒體疾病由錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)導(dǎo)致,，這些朊蛋白能凝聚成淀粉樣纖維并引發(fā)致命性的大腦組織破壞。盡管朊毒體似乎能通過與正常蛋白結(jié)合并改變它們的結(jié)構(gòu)來感染正常蛋白,，但研究人員仍然不其清楚這種感染的確切分子機(jī)制,。

    通過對(duì)人類、小鼠和倉(cāng)鼠中的朊毒體進(jìn)行原子水平的顯微鏡觀察,，Jones和Surewicz發(fā)現(xiàn)淀粉體纖維的特定形狀（而不是朊毒體的氨基酸序列）促使朊毒體克服種間籬障感染不同物種,。

    在Cell上的第二篇文章中，Jonathan Weissman和在加州大學(xué)的同事通過對(duì)酵母進(jìn)行實(shí)驗(yàn)也得出了相同的答案,。他們也發(fā)現(xiàn)一種朊毒體淀粉體纖維的特定結(jié)構(gòu)決定了一類酵母是否能夠感染另外的酵母種,。

    盡管這些研究顯示纖維的形狀是決定性的感染因子，但氨基酸序列仍然重要——因?yàn)樗鼪Q定了朊毒體最可能采用的纖維形狀,。這些發(fā)現(xiàn)可能揭示出重復(fù)發(fā)生的跨種傳播事件最終會(huì)創(chuàng)造出一種能夠超越先前的種間傳染隔離的超級(jí)朊毒體,。Jones和Surewicaz下一步將會(huì)在更高的分辨率水平上觀察纖維形狀的差異（記者楊淑娟）。