Homalodisca  coagulate是一名長著“玻璃”翅膀的“神射手”，這種丑陋的小蟲子能夠吸食葡萄藤那點稀少并且沒有什么營養(yǎng)的汁液,，同時還能傳播疾病,，導致植物的枯萎和死亡,。盡管食物如此匱乏，這種害蟲卻活得很好,。如今,，進化生物學家終于搞清了其中的奧秘——它依靠兩種細菌在一個生物化學“三重唱”中獲得了營養(yǎng)物質。  

        葡萄藤的汁液缺乏合成蛋白質所需的維生素和氨基酸,，因此許多昆蟲都將這些汁液作為它們最初的食物來源,。一些昆蟲，例如蚜蟲,，就會獲得一種生存在特殊器官——細菌體——中的細菌的幫助,。這些細菌從植物的汁液中吸取營養(yǎng)，并且為蚜蟲提供其無法合成的氨基酸以及其他營養(yǎng)物質,。研究人員一直懷疑,，“神射手”可能也有類似的幫手。但是當美國圖森市亞利桑那大學的Nancy  Moran和加利福尼亞大學戴維斯分校的Jonathan  Eisen以及同事對這種昆蟲的內(nèi)臟進行分析后,，他們卻發(fā)現(xiàn)了更多的秘密,。  

        研究人員在一個檸檬果園中捕獲了大約400只“神射手”，并對這些昆蟲進行了解剖,，從而分析它們體內(nèi)細菌體的構成,。研究小組隨后測定了一種常駐細菌——Baumannia  cicadellinicola——的全部基因組序列，并發(fā)現(xiàn)了83種與合成維生素以及相關化合物有關的基因,。但是讓研究人員感到詫異的是,，Baumannia并不能從植物的汁液中合成必要的氨基酸。而另一種細菌體中的細菌——Sulcia  muelleri——能夠合成昆蟲所需的氨基酸,，但它卻無法像Baumannia一樣合成某些維生素,。  

        Eisen指出，這種分工合成營養(yǎng)物質的方式之前從未發(fā)現(xiàn)過,，他的研究小組最近在《科學公共圖書館生物學卷》網(wǎng)絡版上報告了這一研究成果,。他表示，這些細菌不但能夠為昆蟲提供營養(yǎng)物質,，同時它們彼此之間也能夠提供幫助,。  

        耶魯大學的分子生物學家Serap  Aksoy認為,，細菌的協(xié)同工作增添了宿主的進化之謎，例如這兩種細菌到底是如何進入到昆蟲體內(nèi)的,，以及它們是如何進化出分工機制的,。加利福尼亞大學伯克利分校的昆蟲生物學家Alexander  Purcell表示，這項研究工作將幫助農(nóng)民通過鎖定這兩種細菌從而控制“神射手”的繁殖,。但是他警告說,，公眾已經(jīng)對過度使用抗生素持謹慎態(tài)度，因此人們可能會反對向植物噴灑大量農(nóng)藥,。