根據(jù)斯坦福大學醫(yī)學院的一項新研究,，骨髓細胞能與專門的腦細胞融合,，可能起到支持腦細胞或修復腦損傷的作用,。這一發(fā)現(xiàn)有助于平息當今科學界的一場激烈爭論：骨髓中的成體干細胞具有分化為其它細胞類型如腦細胞,、肌肉細胞和肝細胞的能力嗎？或者它們只是與這些細胞融合形成了一個雙核實體,？這項研究表明,，對于Purkinje細胞這樣的復雜腦細胞而言，顯然融合才是正確的途徑,。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">藥理學教授Helen Blau博士早先已經(jīng)證明,，人體中移植骨髓細胞能設法進入大腦，它們在大腦中展現(xiàn)出Purkinje細胞的特點。Purkinje細胞大腦中控制肌肉運動和平衡區(qū)域的細胞,。她還證明,，實驗室培養(yǎng)皿中的成熟細胞能與其它細胞類型融合,，呈現(xiàn)出另一種細胞的特點,。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">在Blau最新的研究中，她證明小鼠骨髓細胞能與存在的Purkinje細胞融合并激活正常情況下只在Purkinje細胞核中表達的基因,。這項研究發(fā)表在10月16日期《自然細胞生物學》的網(wǎng)絡版上,，隨后將發(fā)表在11月期的印刷版上。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">“我認為融合可能確實是一個重要的生物學機制,。”Blau說,。她認為研究人員早先低估了融合在醫(yī)學上的重要性，而片面地看重骨髓細胞分化為其它組織類型的能力,。Blau不同意這些看法,。“融合是彌補復雜細胞損傷的一個復雜而微妙的機制。”</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">Blau和資深科學家James Weimann博士將骨髓細胞移植到小鼠體內(nèi),，這些骨髓細胞經(jīng)過遺傳改造能產(chǎn)生一種綠色熒光蛋白,。在隨后的18個月（小鼠生命期的75％）里，研究人員尋找小鼠大腦中的綠色熒光細胞,。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">隨著之間的流逝,，研究小組在顯微鏡下發(fā)現(xiàn)越來越多的Purkinje細胞發(fā)出綠色熒光。進一步研究這些細胞,，研究小組發(fā)現(xiàn)它們有兩個細胞核－－一個來自原始Purkinje細胞,，另一個來自融合的骨髓細胞。他們還發(fā)現(xiàn),，骨髓細胞緊湊的細胞核隨時間擴大,，越來越呈現(xiàn)出更松散的Purkinje細胞核的外貌。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">研究人員發(fā)現(xiàn),，融合細胞中,，骨髓細胞的細胞核行動也很像Purkinje的細胞核。當他們將只有Purkinje細胞基因活化時才發(fā)綠光的骨髓細胞移植到小鼠中,，發(fā)現(xiàn)外表正常的Purkinje細胞也發(fā)起了綠光,。這說明骨髓細胞已融合到Purkinje細胞中，激活了Purkinje細胞基因,。</p>
<p class="aaa" style="LINE-HEIGHT: 150%">Blau
表示,，下一步他們將研究在什么條件下，骨髓細胞與Purkinje細胞融合,。“如果你知道了是哪些信號誘使二者融合,，就能將信號傳送到受損組織，召集機體自身的骨髓細胞來治療疾病。”Blau
希望這一策略能成為修復傷害,、中風和帕金森氏癥等疾病的大腦損傷的一條新途徑,。