Levenberg和他們的同事推測干細(xì)胞可能需要一個更天然的三維環(huán)境才能生長和分化，因此他們制作了一個人工腳手架給這些神奇細(xì)胞以足夠的物理支持,，使它們能聚合并組織成更大的結(jié)構(gòu),。利用生物可降解的聚合體，研究小組制作出一個含有微米大小的核孔的海綿狀腳手架,，不同的地方添加進(jìn)不同的生長激素,，然后將干細(xì)胞“播種”到里邊。幾天之內(nèi),，干細(xì)胞開始分裂和分化。研究人員在對應(yīng)的添加激素的地方分別檢測到神經(jīng)組織,、軟骨和肝細(xì)胞,。</p>
<p>接下來，研究小組將設(shè)計的組織腳手架植入免疫系統(tǒng)失靈小鼠的皮膚下,。兩周后,，研究小組驚奇地發(fā)現(xiàn)，血管充滿組織,，連接到小鼠的脈管系統(tǒng),。更激動人心的是，組織繼續(xù)產(chǎn)生人的神經(jīng),、軟骨和肝臟細(xì)胞蛋白,。其間，腳手架自身緩慢地降解,。研究小組將有關(guān)結(jié)果發(fā)表在本周《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）的網(wǎng)絡(luò)版上,。Levenberg稱，這是創(chuàng)造人體移植組織研究中一次至為重要的突破,。</p>
<p>但密歇根大學(xué)的組織工程師David
Mooney認(rèn)為,，要實現(xiàn)這一目標(biāo)還有很長的路要走。“顯然,，這是我們了解組織早期發(fā)育過程中非常重要的一步,。”他說。“現(xiàn)在我們需要查明產(chǎn)生的這些細(xì)胞結(jié)構(gòu)是否長期保持穩(wěn)定，是否能向器官組織一樣正確地發(fā)揮功能,。”