在胚胎發(fā)生過程中,，毛囊的形成依賴于單層上皮細(xì)胞和一個真皮細(xì)胞冷凝物之間的一系列互惠相互作用,。這種特化的間充質(zhì)細(xì)胞簇在發(fā)育中的毛囊基部被上皮細(xì)胞包裹著，并且在出生后成為dermanl papilla,。
胚胎皮膚中毛囊的形成和成熟皮膚中新毛發(fā)的生長在特化的間充質(zhì)dermal papilla（DP,，真皮乳頭）細(xì)胞發(fā)信號給多功能的上皮干細(xì)胞時被啟動。接著,，DP被上皮干細(xì)胞的后代和其他細(xì)胞類型包裹，從而形成一個適合毛發(fā)生長的小環(huán)境,。
事實上，了解掌控這種間充質(zhì)－上皮在DP小生境中相互作用的一般生物學(xué)規(guī)律一直因缺少來能解剖這個復(fù)合組織的所有分子組成的系統(tǒng)性的方法而受到阻礙?，F(xiàn)在，杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員給出了一種新的多色標(biāo)記方法：在聯(lián)合了特定抗原的免疫標(biāo)記方法的情況下,，利用細(xì)胞類型特異性轉(zhuǎn)基因表達(dá)紅色和綠色熒光蛋白,，從而分離出純的DP和四種環(huán)繞細(xì)胞類型——dermal fibroblasts（真皮纖維原細(xì)胞）,、melanocytes（黑色素細(xì)胞）,、和兩種不同的上皮祖細(xì)胞群（基質(zhì)和外根鞘細(xì)胞）。
通過分析轉(zhuǎn)錄特征,，研究人員開發(fā)出一種代表DP和它的小環(huán)境特征的分子標(biāo)簽,。利用這些標(biāo)簽,，他們發(fā)現(xiàn)了一組先前不知道的與毛發(fā)疾病有關(guān)的基因。此外,，這種DP標(biāo)簽還揭示出了它們獨有的新的信號和轉(zhuǎn)錄調(diào)節(jié)因子,。研究的結(jié)果公布在9月20日的PLoS Biology雜志上。
這種“間充質(zhì)－上皮”信號包含與“外胚層－神經(jīng)”命運(yùn)決定有關(guān)的關(guān)鍵調(diào)節(jié)因子,。這些發(fā)現(xiàn)為將來分析這些基因在毛發(fā)發(fā)育中的功能奠定了一個堅實的基礎(chǔ),。這項研究的策略能夠闡明每種細(xì)胞類型在一個復(fù)雜小環(huán)境中獨特表達(dá)的基因如何揭示出組織和與之相關(guān)的疾病的生物學(xué)信息。（生物通記者楊淑娟）
