大麻有一個(gè)“壞本領(lǐng)”，就是能夠讓人們發(fā)瘋地沖進(jìn)廚房或是街邊的小吃店,。一項(xiàng)新的研究讓我們了解了其中的奧秘,，并且有助于解釋一種名為瘦蛋白(leptin)的激素通常是如何控制食欲的,。這一發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家設(shè)計(jì)出更有效的減肥藥物。  

        研究人員在幾年前發(fā)現(xiàn),，瘦蛋白和大麻醇之間存在著一種聯(lián)系,，后者是大腦中的一種分子，能夠刺激食欲,，并且在大麻中也發(fā)現(xiàn)了與其類似的物質(zhì),。例如，體內(nèi)缺乏瘦蛋白的小鼠都具有旺盛的食欲,，同時(shí)它們下丘腦中的大麻醇濃度都異乎尋常的高,。但是迄今為止，研究人員尚未發(fā)現(xiàn)瘦蛋白和大麻醇在大腦中的相互作用機(jī)制,。  

        為了搞清兩者之間的關(guān)系,，美國紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的Young-Hwan  Jo和同事對(duì)小鼠下丘腦的切片進(jìn)行了研究。當(dāng)研究人員在這些神經(jīng)細(xì)胞中加入一種類似于大麻醇的化合物后,，這些細(xì)胞被激活了,。然而如果他們首先加入瘦蛋白，這些神經(jīng)則毫無反應(yīng),。  

        這兩種化合物似乎都通過鈣離子發(fā)揮作用,。大麻醇能夠使細(xì)胞產(chǎn)生開口，從而使鈣離子進(jìn)入細(xì)胞,，最終增加細(xì)胞內(nèi)的鈣含量,。為了測定被激活的神經(jīng)細(xì)胞中的鈣含量，研究人員重復(fù)了此項(xiàng)實(shí)驗(yàn),。而瘦蛋白能夠使細(xì)胞的開口閉合,，從而防止鈣的流入。與能夠合成瘦蛋白的小鼠大腦相比,，相關(guān)的實(shí)驗(yàn)揭示了在不能合成瘦蛋白的小鼠大腦中,，會(huì)有更多的與大麻醇有關(guān)的鈣流入下丘腦的神經(jīng)細(xì)胞中。由于細(xì)胞需要用鈣合成大麻醇,，因此瘦蛋白通過減少大腦中的大麻醇含量來控制人們的食欲,。研究人員在12月22日出版的《神經(jīng)學(xué)》雜志上報(bào)告了他們的研究成果。  

        意大利波洛尼亞市圣Orsola-Malpighi醫(yī)院生物治療應(yīng)用中心的內(nèi)分泌學(xué)家Uberto  Pagotto認(rèn)為,，“這篇論文意義非凡,。”他指出，這一研究成果將幫助研究人員開發(fā)出效果更佳的肥胖癥治療方法,。