大麻有一個“壞本領(lǐng)”,，就是能夠讓人們發(fā)瘋地沖進廚房或是街邊的小吃店,。一項新的研究讓我們了解了其中的奧秘,，并且有助于解釋一種名為瘦蛋白(leptin)的激素通常是如何控制食欲的,。這一發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家設(shè)計出更有效的減肥藥物,。  

        研究人員在幾年前發(fā)現(xiàn)，瘦蛋白和大麻醇之間存在著一種聯(lián)系,，后者是大腦中的一種分子,，能夠刺激食欲，并且在大麻中也發(fā)現(xiàn)了與其類似的物質(zhì),。例如，體內(nèi)缺乏瘦蛋白的小鼠都具有旺盛的食欲,，同時它們下丘腦中的大麻醇濃度都異乎尋常的高,。但是迄今為止，研究人員尚未發(fā)現(xiàn)瘦蛋白和大麻醇在大腦中的相互作用機制。  

        為了搞清兩者之間的關(guān)系,，美國紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的Young-Hwan  Jo和同事對小鼠下丘腦的切片進行了研究,。當研究人員在這些神經(jīng)細胞中加入一種類似于大麻醇的化合物后，這些細胞被激活了,。然而如果他們首先加入瘦蛋白,，這些神經(jīng)則毫無反應(yīng)。  

        這兩種化合物似乎都通過鈣離子發(fā)揮作用,。大麻醇能夠使細胞產(chǎn)生開口,，從而使鈣離子進入細胞，最終增加細胞內(nèi)的鈣含量,。為了測定被激活的神經(jīng)細胞中的鈣含量,，研究人員重復(fù)了此項實驗。而瘦蛋白能夠使細胞的開口閉合,，從而防止鈣的流入,。與能夠合成瘦蛋白的小鼠大腦相比，相關(guān)的實驗揭示了在不能合成瘦蛋白的小鼠大腦中,，會有更多的與大麻醇有關(guān)的鈣流入下丘腦的神經(jīng)細胞中,。由于細胞需要用鈣合成大麻醇，因此瘦蛋白通過減少大腦中的大麻醇含量來控制人們的食欲,。研究人員在12月22日出版的《神經(jīng)學(xué)》雜志上報告了他們的研究成果,。  

        意大利波洛尼亞市圣Orsola-Malpighi醫(yī)院生物治療應(yīng)用中心的內(nèi)分泌學(xué)家Uberto  Pagotto認為，“這篇論文意義非凡,。”他指出,，這一研究成果將幫助研究人員開發(fā)出效果更佳的肥胖癥治療方法。