他們將把所有的線索集中起來,，并畫一幅圖表,，以便其他人下結(jié)論。
在甲氟膦酸異丙酯襲擊中,，科學(xué)家能夠在血液和組織樣本中找到線索,。
圖片來源：TNO；《科學(xué)》
8月的最后一天,，一架德國飛機在荷蘭鹿特丹機場降落,。這架飛機上乘坐的是聯(lián)合國調(diào)查員，他們負責(zé)調(diào)查日前發(fā)生在敘利亞的化學(xué)武器襲擊事件,。調(diào)查員攜帶著土壤,、水、血液,、衣物和毛發(fā)等樣本。這些樣本被仔細標(biāo)示,，并嚴(yán)格看守,，以確保調(diào)查的準(zhǔn)確性,。
兩天后，樣本又開始繼續(xù)旅行,，最終它們將到達歐洲特別化學(xué)實驗室,。在未來的幾天里，這些實驗室將提交官方裁定結(jié)果,，以確定8月21日敘利亞首都大馬士革附近發(fā)生的襲擊是否使用了化學(xué)武器,。在這場襲擊中，數(shù)百平民喪生,。實驗室還將確定,，如果使用了化學(xué)武器，那么使用的是哪種武器,。
寶貴機遇
對于這些實驗室而言,，這次調(diào)查是一個非常珍貴的機會——讓他們能夠?qū)嶋H運用數(shù)十年研究磨煉的技巧。在上世紀(jì)80年代末薩達姆·侯賽因于伊拉克使用化學(xué)武器,，以及1995年日本邪教在東京地鐵發(fā)動甲氟膦酸異丙酯襲擊后,，這些研究越來越受到重視。
荷蘭應(yīng)用科學(xué)研究院（TNO）顧問Maarten Nieuwenhuizen表示,，相關(guān)研究還極大提高了探測微量化學(xué)武器及其分解產(chǎn)物的能力,。法國化學(xué)武器獨立咨詢顧問Ralf Trapp稱，其中主要的改進是提出探測神經(jīng)毒氣的新方法,，“戲劇性地延長了”科學(xué)家在襲擊后發(fā)現(xiàn)線索的時間,。
另外，調(diào)查者通常只有幾天時間進行研究,，他們在一次襲擊后的3~4周才能到達現(xiàn)場并采集證據(jù),。這種差異在敘利亞被證明是至關(guān)重要的，因為當(dāng)聯(lián)合國調(diào)查小組進入遭襲擊區(qū)時,，時間剛剛過去5天,。
一些專家從敘利亞流傳出的可怕鏡頭（畫面中顯示受害者遭受了麻痹和肌肉痙攣的痛苦）中推斷，襲擊者極有可能使用了甲氟膦酸異丙酯或類似的神經(jīng)毒氣,。并且有些國家表示,，證據(jù)顯而易見。
各抒己見
《科學(xué)》雜志報道稱,，早在6月4日,，法國外交部長Laurent Fabius就宣布，一個軍方實驗室已經(jīng)從采集自更早遭遇襲擊的受害者的血液,、尿液和毛發(fā)的樣本中,，找到甲氟膦酸異丙酯的痕跡。這些樣本由敘利亞醫(yī)生收集,，并且由《法國世界報》記者偷運出敘利亞,。
近日,，美國國務(wù)卿John Kerry也提到，對于敘利亞緊急救援人員的血液和毛發(fā)樣本的分析,，也顯示出大馬士革襲擊使用了甲氟膦酸異丙酯,。但是，這些證據(jù)的說服力并不足,。
美國蒙特雷國際問題研究所化學(xué)和生物學(xué)武器專家Raymond Zilinskas卻指出,，來自單一國家的情報“在國際法領(lǐng)域能量不足”，尤其是并不清楚是誰收集了樣本,，以及誰曾接近過它們,。
“永遠要懷疑樣品受到了污染?！庇澊髮W(xué)環(huán)境毒理學(xué)家Alastair Hay說,。聯(lián)合國領(lǐng)導(dǎo)的調(diào)查自始至終都受到了監(jiān)督，“這提供了合法性,?！盚ay說。
聯(lián)合國正式宣布負責(zé)對該襲擊進行調(diào)查,，它將大部分工作委托給了位于海牙的國際禁止化學(xué)武器組織（OPCW）,。該組織成立于1997年，以核查1993年頒布的禁止化學(xué)武器國際公約的遵守情況,。（敘利亞是少數(shù)幾個沒有簽署該公約的國家之一,。）OPCW有包括TNO在內(nèi)的21個指定的高度專業(yè)化研究機構(gòu)。
為了保護這些實驗室（其中一些是軍事機構(gòu)）免受媒體曝光和其他壓力,，OPCW沒有透露哪個實驗室會協(xié)助有關(guān)敘利亞的調(diào)查，但是聯(lián)合國一位發(fā)言人表示,，所有的都在歐洲。這些實驗室的科學(xué)家會采用各種方式證明化學(xué)武器的使用,，即使其中一些會迅速分解,。
尋找證據(jù)
他們能夠從土壤,、水、受害者的毛發(fā)和衣服,，甚至彈片中,，找到化學(xué)毒物或其降解產(chǎn)物,。有時,，這些樣本能夠提供非常特殊的線索：例如一種名為異丙基甲基膦酸的化合物是甲氟膦酸異丙酯特有的分解產(chǎn)物。
即便在事件過去很久之后,，環(huán)境樣本偶爾還能夠提供一些證據(jù),。1992年,，Hay是一個負責(zé)尋找伊拉克使用甲氟膦酸異丙酯和芥子氣證據(jù)的調(diào)查小組的一員。4年前,，侯賽因被懷疑在該國北部庫爾得小鎮(zhèn)哈拉布賈使用了毒氣彈,?！拔覀兎浅Ｐ疫\,?！盚ay說,，相關(guān)化合物在導(dǎo)彈坑里濃度很高,。
但是，TNO分析化學(xué)家Marcel van der Schans指出,，一般而言,，在幾天之后,，環(huán)境證據(jù)就很難被探測到。相比之下,，“生物醫(yī)學(xué)樣本的時鐘周期更慢”,，例如尿液,、血液或組織,。這些樣本也能夠顯示攻擊對人類產(chǎn)生的實際傷害,，Nieuwenhuizen說,，“這樣增加了事件的人性關(guān)懷”。
血液尤其是極有價值的信息來源,。甲氟膦酸異丙酯等有機磷酸酯神經(jīng)毒氣能夠通過綁定一種乙酰膽堿酯酶,，實現(xiàn)其可怕的效果,。但是它們也依靠血液中的其他蛋白質(zhì),，形成一種所謂的蛋白質(zhì)加合物,，即使數(shù)周后,，這些物質(zhì)依然是可檢測的。
在武器調(diào)查中,，分析化學(xué)家通常關(guān)注一種名為丁酰膽堿酯酶的血蛋白的豐度,。新技術(shù)使得從蛋白質(zhì)中去除神經(jīng)毒氣，同時利用氣相色譜分析法測量使用的藥劑,，或分解蛋白質(zhì)并測量被毒物修改的片段成為可能,。
但這些基于在TNO下屬實驗室開展的基礎(chǔ)研究所獲得的技術(shù)，不一定總能區(qū)別G毒氣（甲氟膦酸異丙酯等）和V毒氣——例如,，乙基毒氣（一種極其致命的極毒神經(jīng)性毒氣）,，因為這些毒氣喪失了一個化學(xué)組分——當(dāng)毒氣附著在人體蛋白質(zhì)中時,，能夠通過這些組分加以區(qū)分,。但Van der Schans表示，這對于該調(diào)查來講可能并不重要,。
通常而言,，實驗室有兩周時間呈報其調(diào)查結(jié)果，但是聯(lián)合國秘書長潘基文問及OPCW如果存在科學(xué)可能性,，能否加速其分析,。另外，相關(guān)報告可能沒有顯示,，敘利亞政府是否就像美國和法國宣稱的那樣,，對襲擊負有責(zé)任，或者是像敘利亞及其同盟者所說的,，是反對派發(fā)動了這場襲擊,。
一些線索——例如雜質(zhì)、穩(wěn)定化學(xué)品的痕跡,，或彈片的特點——能夠指出兇手是誰,。OPCW協(xié)議規(guī)定，實驗室能夠報告此類信息,。但是，他們被期望能夠忠于科學(xué)事實,，Trapp說，“他們將把所有的線索集中起來,，并畫一幅圖表,，以便其他人下結(jié)論”。（張章）
