根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)，全球約有2.5億兒童維生素A嚴(yán)重不足,，導(dǎo)致每年50萬(wàn)名兒童失明,。而嚴(yán)重缺乏維生素也會(huì)使發(fā)展中國(guó)家脆弱的兒童和孕婦存在疾病甚至死亡的風(fēng)險(xiǎn)。
 
特別是在非洲地區(qū),，數(shù)百萬(wàn)由于缺乏維生素A而營(yíng)養(yǎng)不良以及許多孩子失明的悲劇,，促使科研人員加快培育能夠提供更多維生素A的農(nóng)作物新品種。
 
哥倫比亞國(guó)立大學(xué)與國(guó)際熱帶農(nóng)業(yè)中心（CIAT）的科學(xué)家近日已經(jīng)找到一種快捷的方法來(lái)開(kāi)發(fā)營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高,，且維生素A含量高的木薯品種,，這種快捷方法也使得育種研究時(shí)間從8年縮短到3年，即只需要一個(gè)正常木薯的育種周期,。
 
研究發(fā)現(xiàn),，木薯根部類胡蘿卜素具有很高的遺傳可能性，與其他木薯遺傳性狀不同的是,，類胡蘿卜素是“可靠的”,，即不需要進(jìn)行多工位試驗(yàn)和多根測(cè)試來(lái)驗(yàn)證結(jié)果，而是在很短的時(shí)間內(nèi)就可以演示其增加或減少的量,，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也極大縮短了木薯新品種的培育時(shí)間,。
 
為此，研究人員將作物育種方案進(jìn)行了較大調(diào)整,，他們?cè)谀臼韮?nèi)使用類胡蘿卜素和橙色素來(lái)生成維生素A,，從而使木薯中維生素A含量增加4倍——從5微克增加到大約20微克。
 
這項(xiàng)研究成果不僅能提高木薯中維生素A的含量,，還可以應(yīng)用到其他具有高遺傳性狀的作物中,，并解開(kāi)更多關(guān)于組成農(nóng)作物的基因環(huán)境的謎團(tuán)。
 
不過(guò),，此品種如何確保能被農(nóng)民所接受,，是接下來(lái)的重要工作，這項(xiàng)接力棒已經(jīng)被CIAT的合作伙伴——國(guó)際熱帶農(nóng)業(yè)研究所（IITA）拾起,。
 
IITA工作人員表示,，促進(jìn)木薯維生素A含量的研究已經(jīng)取得了不可思議的進(jìn)步，接下來(lái),，他們還將更專注于生產(chǎn)商業(yè)品種,，并用于非洲和拉丁美洲等貧困和民眾普遍營(yíng)養(yǎng)不良的地方。（李木子編譯）