如果把老年人的心理比作一棵大樹，盡管葉子在掉落,，樹皮已斑駁,，但是里面的樹干卻更加堅韌。一個人尊嚴感最強的兩個時期,，一個是青春期,，一個就是老年期。所以,，社會應該滿足老年人被尊重的需求,。
■本報記者 魏剛
有一種觀點認為衰老與端粒有關(guān)。在新細胞中,，細胞每分裂一次,，染色體頂端的端粒就縮短一次,，當端粒不能再縮短時,，細胞就無法繼續(xù)分裂了。圖片來源：百度圖片
霜降過后,，層林盡染的紅葉開始紛紛飄落,。如果說秋季對于木本植物來說只是讓年輪增加一圈，那么人一旦進入老年則迎來了自己人生的秋天,?？傆X得“雨中黃葉樹，燈下白頭人”,，并感嘆“巾發(fā)雪爭出,，鏡顏朱早凋”。
可見,，生理年齡的增加會帶來一系列心理的變化,，尤其在我國這個老齡化日益嚴重的國家，老年人的身心健康將給社會帶來深遠的影響,。
據(jù)統(tǒng)計,，我國老年人口2012年底已達1.94億，今年將突破2億,，且以每年1000萬的速度增長,，我國已成為當今世界上唯一一個老年人口超過2億的國家。2033年我國老年人口將達4億,。2053年達到峰值4.87億,，占總?cè)丝诘?5%。
那么，個體的衰老在身心上會帶來哪些改變,？個體的衰老又是怎樣影響到社會的,？個體衰老與社會老齡化之間又有怎樣的關(guān)系？
人是如何衰老的
在探討衰老的意義前,，還是先看看人為何會衰老,？中醫(yī)認為，人的衰老和腎氣有關(guān),。在《素問·上古天真論》中就詳細論述了女子以七,、男子以八為基數(shù)遞進的生長、發(fā)育,、衰老的腎氣盛衰曲線,，明確指出機體的生、長,、壯,、老、已,，受腎中精氣的調(diào)節(jié),，總結(jié)衰老的內(nèi)因是“腎”起主導作用。老年期就會出現(xiàn)腎氣衰退的表現(xiàn),，如發(fā)齒脫落,、耳鳴耳聾、腰酸腿軟,、夜尿頻多等,。
北京中醫(yī)藥大學教授、中國中醫(yī)科學院廣安門醫(yī)院主任醫(yī)師朱建貴也認為,，腎精不足是老年人主要的生理病理特點,，許多老年病是由腎中精氣不足導致，治療老年病時注重調(diào)補腎氣,，多能取得很好的療效,。
現(xiàn)代醫(yī)學認為，人的衰老和自由基有關(guān),。中國科學院院士翟中和告訴《中國科學報》記者,，自由基，化學上也稱為“游離基”,，是含有一個不成對電子的原子團,。由于原子形成分子時,，化學鍵中電子必須成對出現(xiàn),，因此自由基就到處奪取其他物質(zhì)的電子,，使自己形成穩(wěn)定的物質(zhì),。在化學中，這種現(xiàn)象稱為“氧化”,。過多的自由基會產(chǎn)生破壞行為,，導致人體正常細胞和組織的損壞,，從而引起多種疾病,。如心臟病,、老年癡呆癥,、帕金森病和腫瘤,。此外,，外界環(huán)境中的陽光輻射,、空氣污染,、吸煙,、農(nóng)藥等都會使人體產(chǎn)生更多自由基，使核酸突變,，年輕時人體內(nèi)有較好的中和系統(tǒng)來排除自由基,，降低它所造成的傷害；然而隨著年齡增長,，人體修復自由基的能力也隨之下降,，這就是人類衰老和患病的根源,。
還有一種觀點認為衰老與端粒有關(guān),?？茖W家們在尋找導致細胞死亡的基因時，發(fā)現(xiàn)了一種叫端?！嬖谟谌旧w頂端的物質(zhì),。端粒本身沒有任何密碼功能,，它就像一頂高帽子置于染色體頭上,。在新細胞中,，細胞每分裂一次,，染色體頂端的端粒就縮短一次,，當端粒不能再縮短時，細胞就無法繼續(xù)分裂了,。
可以說,，人從一出生就開始走向衰老，只不過衰老的過程在中年后更明顯而已,。日本著名老年病研究專家太田邦夫總結(jié)了身體各部分的老化現(xiàn)象：30歲時人體各方面的機能開始輕微下降,，比如皮膚失去彈性，出現(xiàn)皺紋,，聽力開始下降,，心臟的肌肉變厚，脊椎骨彼此距離縮小,，身體的姿勢前傾,。
40歲開始，人體可以明顯看出衰老,，表現(xiàn)為出現(xiàn)白頭發(fā),，發(fā)際后移。大多數(shù)男性在45歲后出現(xiàn)遠視,，身體抗病能力下降,，殺滅癌細胞的淋巴細胞明顯減少，體重稍有增加,。
50至55歲,，人體衰老速度加快,，皮膚松弛,，味覺遲鈍，胰臟的胰蛋白酶和胰島素分泌減少,，拇指指甲生長緩慢 ,。
55至60歲,，人體衰老變得更加劇烈，腦細胞機能降低,，說話聲音更高,，并且聲音發(fā)顫，肌肉及其他組織退化,，但由于新陳代謝低下引起體內(nèi)脂肪積蓄,，因而體重減少并不明顯,。
60至70歲,，人體衰老速度相對減慢,，身高比青年期降低二至三厘米，味覺更加遲鈍,，只有青年期功能的30％～40％,。肺活量較青年期下降50％,。
老年是人生新階段的開始
如果說生理上的衰老是無法抗拒的,，那么心理上的變化又將給老年人帶來哪些影響,？
華夏心理網(wǎng)資深心理咨詢師荀焱在接受《中國科學報》記者采訪時介紹,，過去一提到老年人，總是認為老年人的心理是孤獨的,、喪失感強的,。其實，如果用發(fā)展心理學的觀點來看,，老年只是人生新階段的開始,，老年人的心理是一種轉(zhuǎn)換，不是喪失,。比如過去認為老年人的記憶力減退了,，現(xiàn)在看來，老年人只是把現(xiàn)實記憶變成了意義記憶,。他們可能記不清具體的數(shù)字或具體的日期,，但是他們可以記得某一件事所帶來的影響。如果把老年人的心理比作一棵大樹,，盡管葉子在掉落,，樹皮已斑駁，但是里面的樹干卻更加堅韌,。
在荀焱看來,，老年人的情緒敏感度也在增加，但這種情緒敏感度與兒童不一樣,，兒童是多變性的，情緒轉(zhuǎn)換速率快,，可以一會哭,、一會笑,。老年人相對穩(wěn)定，但是會比較固執(zhí),，同時,，應激感更加脆弱，對喜悅,、悲傷更加敏感,。一個人尊嚴感最強的兩個時期，一個是青春期,，一個就是老年期,。所以，社會應該滿足老年人被尊重的需求,。這一時期,，老年人一方面希望繼續(xù)擁有控制感，一方面卻感覺自己在失控,。這時,，做子女的千萬不要當你父母的父母，要給予老年人充分的尊重,。
這種尊重也體現(xiàn)在對老年人婚姻的寬容上,。國外心理學家曾對175對夫妻進行婚姻滿意度調(diào)查，發(fā)現(xiàn)從青年期到老年期,，婚姻滿意度呈一個倒“U”字形,。青年期和老年期，人們對婚姻滿意度最高,。盡管如此,，隨著離婚率增加和社會對離婚看法的改變，家庭離異也可能成為老年人走出挫折和充滿沖突的人際關(guān)系的一個契機,。
荀焱指出,，老年人還會面臨死亡的恐懼。這種原生恐懼與其說是對自身未來的不確定,，不如說是對身邊朋友的喪失感,。因為人與現(xiàn)實生活是靠人連接的，這些朋友的相繼離去,，會讓老年人感到與生活的割裂,。同時，老年人會傾向于回顧自己一生的所作所為,，尋找生與死的意義,，并試圖為自己的一生作個總結(jié)。他們回顧自己的一生，或撰寫回憶錄,，或“落葉歸根”回到自己原來出生的地方,。如果自己覺得理想實現(xiàn)了，他們會對自己的過去感到滿意,，達到良好的自我統(tǒng)合,。有一項研究曾對39名平均年齡為76歲的婦女進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那些覺得生活有意義的人最不畏懼死亡,。
荀焱告訴《中國科學報》記者,，國外沒人會覺得自己已經(jīng)步入老年，但是在國內(nèi),，許多人剛過了50歲,，就會有老年心理了。在荀焱看來,，這是群體意識造成的,。我國研究老年心理總喜歡從問題出發(fā)，而歐美研究老年心理則看作是人生的發(fā)展階段,。所以,，對于家庭和每個人來說，都需要改變認知,，鼓勵老年人嘗試一些新鮮的事物,，讓他們的價值感繼續(xù)存在。
衰老的影響在老齡化社會中被放大
作為社會的細胞,，每一個人的狀態(tài)都會影響到整個社會的特征,。當一個社會以青壯年為主時，衰老給個體帶來的影響會在社會的發(fā)展中被縮??；但當一個社會中，老年人占到一定比例后,，衰老給個體帶來的影響就會被放大,。比如，在青壯年為主要結(jié)構(gòu)的社會中,，養(yǎng)老金,、養(yǎng)老設(shè)施都不是問題。
北京理工大學教授胡星斗在接受《中國科學報》記者采訪時指出,，老齡化是一個國家發(fā)展的必然趨勢,，許多發(fā)達的經(jīng)濟體都存在老齡化問題，其中,，歐洲,、日本的老齡化問題比中國要嚴重,。早在1851年，法國60歲及以上人口比重達到10.1%,，成為世界上第一個老齡化國家,。此后，瑞典,、挪威、英國等一批歐洲國家也步入老齡化,。而日本國民平均壽命男79歲,、女86歲，都是世界最高的,，其老齡化進度也遠遠快于其他國家,。早在1970年，日本就進入老齡化社會（65歲以上人口比例占總?cè)丝诘?%）,，1994年便步入超老齡化社會（65歲以上人口比例占總?cè)丝诘?4%）行列,。
老齡化會使養(yǎng)老成本提高、社會活力不足,、創(chuàng)新力下降,，長期會影響到一個國家的科技發(fā)展和經(jīng)濟增長。在胡星斗看來,，經(jīng)濟增長分為兩個階段,，一是依靠資本積累，投資越多,、經(jīng)濟增長越快,；二是依靠科技創(chuàng)新和人力資源優(yōu)化。如果一個社會的創(chuàng)新力下降,，同時勞動力出現(xiàn)負增長,，就會使經(jīng)濟增速放緩。因為,，勞動力減少后,，生產(chǎn)力和消費能力都會相應降低，青壯年是消費的主力軍,，沒有消費拉動只靠投資,，經(jīng)濟將很難增長。但是,，任何事物都要一分為二去看,。老齡化社會也會帶來新的經(jīng)濟增長點，比如老年用品制造業(yè),、老年休閑旅游業(yè),、養(yǎng)老服務業(yè)等將會面臨新一輪增長。
胡星斗指出，目前,，我國在應對老齡化社會方面有許多問題：一是養(yǎng)老金有很大缺口,；二是社會化養(yǎng)老覆蓋面不廣，廣大農(nóng)村還沒有建立完善的養(yǎng)老制度,；三是養(yǎng)老設(shè)施投入不足,，民間投資養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)積極性不高；四是由于中國人重視親情家庭,，所以老年人還是愿意住在家人身邊,，家庭養(yǎng)老是目前的主流，而眾多空巢老人,、農(nóng)村留守老人成為養(yǎng)老的空白區(qū),。
在胡星斗看來，在現(xiàn)代社會,，養(yǎng)老還是應該以社會為主,，家庭為輔，這就要求政府加大社會化養(yǎng)老的投入,，同時出臺優(yōu)惠政策,，鼓勵民間投資者參與社會化養(yǎng)老服務。另外,，要加大養(yǎng)老金的管理,，并提高農(nóng)村養(yǎng)老標準。
此外,，老年人不僅需要充實的物質(zhì)生活,，還需要豐富的精神生活。一個文明的社會不僅要做到“老有所養(yǎng)”,，還要做到“老有所為”,、“老有所樂”。很多國家已經(jīng)用“資深公民”來代替“老年人”的稱謂,，這意味著年齡并不只代表生理的狀況,，更代表閱歷的豐富與人格的完善。其實,，秋天在帶來枯萎和蕭瑟的同時,，也給世界帶來金色和豐收。老年人也可以“落日心猶壯,，秋風病欲蘇”,，畢竟“門前流水尚能西，休將白發(fā)唱黃雞”,。
