腺病毒是一類常見的DNA病毒的總稱，這些病毒有的會感染人體,，導(dǎo)致呼吸道感染,、眼部感染等疾病,；有的會導(dǎo)致牛,、狗、豬等動物發(fā)病,。人們此前認為腺病毒不會從動物傳給人,，新發(fā)現(xiàn)的病毒推翻了這種認識。

　　2009年5月,，美國加利福尼亞州國家靈長類動物研究中心飼養(yǎng)的一只紅伶猴出現(xiàn)咳嗽和昏睡等癥狀,。兩個月時間里，該中心的幾十只紅伶猴中有23只發(fā)病,，最終19只死亡,。

　　加州大學(xué)舊金山分校的研究人員分析死亡猴子的肺部組織樣本,，發(fā)現(xiàn)了一種新病毒?；驕y序表明新病毒是一種腺病毒，不過基因組與其他腺病毒有明顯區(qū)別,，研究人員將其命名為“紅伶猴腺病毒”,。該病毒還有一個不尋常的特點，即它在人類細胞中長勢良好,。

　　猴群中的傳染病暴發(fā)時,，國家靈長類動物研究中心一名工作人員也出現(xiàn)了上呼吸道感染癥狀，該工作人員的兩位家庭成員也出現(xiàn)類似癥狀,，數(shù)周后自行痊愈,。抗體檢測表明這名工作人員與猴子感染的是同一種病毒,。該中心一只健康獼猴體內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了這種新病毒的抗體,，這顯示新病毒的源頭可能是獼猴，此后傳染給了人或者紅伶猴,，并在兩者之間相互傳染,。

　　致病微生物跨物種傳染的能力可能比原先認為的更強。對這種新病毒進行研究,，有助于深入了解病原體在動物與人之間傳播的情況,，為預(yù)測和應(yīng)對傳染病疫情提供參考。

　　這種新病毒還具有潛在的益處,。因為它在人群中很少見,，一般人對它沒有抗體，這使它有望作為基因療法的載體病毒,，將有益的ＤＮＡ片斷運送到人體所需部位來治療疾病,，而不會引發(fā)免疫反應(yīng)。在基因療法中,，人體免疫系統(tǒng)對載體病毒的錯誤攻擊可能導(dǎo)致嚴重后果,。