與感冒發(fā)燒這些來得快去得快的“小病”不同,，與癌癥心臟病這些來得快“去”得快的“大病”也不同,，阿爾茨海默氏癥，或稱早老性癡呆,，盡管是不治之癥,，但多少年來卻不太為人所重視。這種疾病,，悄無聲息地降臨,，而后化作老人迷離的眼神和不知所云的囁嚅。
盡管沒有特效藥,，但今年在法國巴黎召開的阿爾茨海默氏癥協(xié)會國際會議重點關(guān)注如何及早發(fā)現(xiàn)早老性癡呆癥的前期征兆,，以及盡早發(fā)現(xiàn)征兆是否有助于緩解病情發(fā)展等議題。早問診,，早發(fā)現(xiàn),，利多弊少。
發(fā)現(xiàn)征兆不難
過去一周會期內(nèi),，來自不同地區(qū)的多家醫(yī)療機構(gòu)公布最近研究成果,，認為阿爾茨海默氏癥最早可在出現(xiàn)癥狀前20多年便可有前期征兆，認為童年某一次腦部創(chuàng)傷可能引發(fā)早老性癡呆,，認為愛惜身體,、保持健康生活習(xí)慣有助于防止老年罹患這一疾病,，等等,。
有時，一些征兆可以互相“套用”,。
50多歲的芭芭拉·萊舍的征兆是：“我不記得自己剛才是否洗過澡,。我盯著一張?zhí)幏娇戳藘尚r。我開車回家時發(fā)現(xiàn)自己竟然開回了娘家而不是現(xiàn)在的家,。我十分驚恐,。”
在這次會議期間,，新醫(yī)療成果表明,，在不久的將來，醫(yī)療診斷一個人今后是否可能患阿爾茨海默氏癥或許不是難題,，腦部掃描,、眼部測試以及血檢都可以幫助判斷問診者是否有早老性癡呆的可能,。
阿爾茨海默氏癥又名早老性癡呆癥，是最常見的老年癡呆癥,，臨床癥狀包括認知,、記憶和語言功能障礙等。
美聯(lián)社7月21日援引會議公布的最新統(tǒng)計數(shù)字報道,，眼下全球范圍內(nèi)阿爾茨海默氏癥患者總計3500萬,。在美國總計500多萬老年癡呆癥患者中，43%的患者在85歲以上,，65歲至85歲患者占13%,，其余患者年齡不足65歲，均為早老性癡呆癥患者,。
辯論征兆意義
但是,，研究者爭論的焦點是，是否有必要幫助問診者診斷這種征兆,。因為,，現(xiàn)階段醫(yī)療水平無法治愈阿爾茨海默氏癥，如果把確診結(jié)果提前許多年通告問診者,，只會徒增他們清醒時的煩惱,。
現(xiàn)有阿爾茨海默氏癥藥物的療效乏力，不能治愈病癥,，只能減輕癥狀,，而且只對一半患者表現(xiàn)療效，發(fā)揮療效的作用期平均不到一年,。
令研究者尷尬的是,，盡管大多數(shù)專家認為現(xiàn)有阿爾茨海默氏癥患者絕大多數(shù)治療太晚，直到出現(xiàn)明顯癡呆癥狀時才問診,、確診,，但沒有證據(jù)表明，早一些發(fā)現(xiàn)征兆會推遲癥狀的到來,。
德國法蘭克福大學(xué)哈拉爾德·漢佩爾教授與加拿大達爾豪西大學(xué)專家肯尼思·羅克伍德便持不同觀點,。前者認為“我們必須幫助患者在早期發(fā)現(xiàn)病癥的痕跡”；而后者反駁“查出來又能怎樣,？同樣無法改變發(fā)病的結(jié)局”,。
現(xiàn)階段，判斷問診者是否可能患阿爾茨海默氏癥的最先進醫(yī)療手段是掃描記錄腦部“腦斑”數(shù)量,。但大量病例表明,，即便是這種最先進手段，誤診率同樣不低。
判斷征兆真?zhèn)?BR>
盡管藥物療效不佳,，但一些生活習(xí)慣的改變可能使發(fā)病時間延遲,。美聯(lián)社報道說，相當數(shù)量曾提前被告知可能罹患阿爾茨海默氏癥的人直至去世也沒有出現(xiàn)明顯病癥,。
這一情況表明,，雖然“腦斑”數(shù)量多少可預(yù)示發(fā)病幾率，但卻無法預(yù)知發(fā)病時間,。而且,，生活習(xí)慣改變等因素也可能會影響發(fā)病時間。就這一層面而言,，及早問診及早發(fā)現(xiàn)有利無弊,。
在這次會議上，一些專家指出,，“部分發(fā)病患者其實可提前治療”,。例如，避免睡午覺,、避免夜間睡眠時出現(xiàn)睡眠呼吸暫停情況等,。“相當多病例表明,，睡眠有問題的老年人最終都被送往療養(yǎng)院,。”
另外,，及早診斷有時不僅可以幫助排除阿爾茨海默氏癥,，還有助于發(fā)現(xiàn)其他病癥。
美國喬治敦大學(xué)醫(yī)療中心記憶紊亂項目主任斯科特·特納說,，一些患者出現(xiàn)癡呆癥狀后被送入醫(yī)院檢查,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們患的并不是阿爾茨海默氏癥，而是“甲狀腺疾病,、憂郁癥或缺少維生素B-12……有些很好治療”,。
知曉征兆有益
不管爭論如何，阿爾茨海默氏癥協(xié)會在21日會議尾期還是發(fā)布了早確診或早排除的益處：
可盡早治療引發(fā)腦損傷的可逆病因,；可提前使用治療某些癥狀的藥物,；可提前接受專家意見和指導(dǎo)；可盡早回避可能損害認知的藥物,；可提前通知家人安排日常生活與治療事宜；可緩解由癥狀引發(fā)的憂慮,；可盡早實施對病情有益的訓(xùn)練或活動,；可理智安排善后事宜。
琳達·霍格家住蘇格蘭愛丁堡，2006年被診斷出處于阿爾茨海默氏癥初期,。在與會議現(xiàn)場的連線中,，她感謝醫(yī)生讓她在有意識和清醒時得知病情。她說,，5年前得知患病后,，她安排好了自己今后的財務(wù)和法律委托事務(wù)。
會議中,，一些被診斷出有患病前兆的人表達了一種共同想法,，那就是對阿爾茨海默氏癥患者而言，最大的痛苦莫過于“在清醒時不知道會癡呆,，在癡呆時已無法認知自己的病情”,。所以，早知,，早治,，早輕松。
