胎盤，一個(gè)支持著胎兒九個(gè)月生長(zhǎng)的器官,，對(duì)人類健康的影響卻是一生的,。去年，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）推出了人類胎盤計(jì)劃（Human Placenta Project,，HPP）,。盡管不清楚HPP最終會(huì)回報(bào)多少，但是該計(jì)劃剛剛收到了4150萬美元的資助,。

胎盤有著胎兒所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和氧氣,，同時(shí)也負(fù)責(zé)清除廢物,；如果胎盤性能出現(xiàn)問題將會(huì)導(dǎo)致不同程度的健康問題，包括早產(chǎn),、成人糖尿病等,。但是，NIH兒童健康和人類發(fā)展國(guó)家研究所（National Institute of Child Health and Human Development ,，NICHD）的主任Alan Guttmacher表示,，胎盤卻是目前人類了解最少的器官。

之所以會(huì)如此,，因?yàn)樘ケP研究很難大量進(jìn)行,。動(dòng)物模型的利用程度是有限的，每個(gè)哺乳動(dòng)物的胎盤都有著獨(dú)特的發(fā)展過程,。研究人員只有在嬰兒出生后才能獲得一個(gè)人類胎盤,，而此時(shí)，胎盤已經(jīng)不再有用了,。

去年,，NICHD啟動(dòng)的這項(xiàng)HPP計(jì)劃，旨在通過使用新的成像方法等途徑監(jiān)測(cè)女性懷孕期間的胎盤動(dòng)態(tài),。該計(jì)劃的目標(biāo)之一是研究環(huán)境因素,，如母親的飲食、環(huán)境污染等對(duì)胎盤發(fā)育的影響,。4150萬美元將用于支持8-9個(gè)項(xiàng)目,，資助時(shí)間為4年。

NIH的一名代表說,，這4150萬美元額外資金中有3900萬美元來自國(guó)家兒童研究（National Children’s Study ，NCS）項(xiàng)目的余留資金,，這項(xiàng)對(duì)10萬名兒童進(jìn)行21年跟蹤的項(xiàng)目在去年12月被NIH取消了,。

之前探索君報(bào)道過一篇題為《NIH天降“意外之財(cái)” 1.5億美元兒科研究經(jīng)費(fèi)如何花？》的文章,。去年,，NIH突然中斷了頗具爭(zhēng)議性的全國(guó)性兒童研究，即NCS項(xiàng)目,。為此,，國(guó)會(huì)命令NIH為該大型研究下?lián)艿?.65億美元尋找其它用途。現(xiàn)在,，看來NIH已經(jīng)對(duì)這筆資金開始分配了,。

為了更好的進(jìn)行胎盤研究，一些科學(xué)家們一直在尋找發(fā)展更好的成像技術(shù),，如通過使用納米顆粒穿過母親的循環(huán)系統(tǒng)進(jìn)入胎盤,，呈遞標(biāo)志物,，從而使掃描可視化；而另一些科學(xué)家們則希望利用母親血液中的細(xì)胞,、DNA和其它材料對(duì)胎兒的健康進(jìn)行預(yù)測(cè),。