當前的創(chuàng)業(yè)大潮讓很多年輕人，尤其是那些擁有專業(yè)技能和想象力的年輕科學家，看到了實現(xiàn)夢想的機會,。然而創(chuàng)業(yè)對于很多人來說也充滿了神秘感，在他們的印象中,，創(chuàng)業(yè)者都必須擁有過人的膽識,、獨特的技能以及推銷自己和自己的產品的能力，創(chuàng)業(yè)所包含的風險也讓人猶豫不決,。
《Science》的職業(yè)專欄刊登了幾個關于年輕科學家創(chuàng)業(yè)過程的故事,，并總結了一些創(chuàng)業(yè)成功所必要的因素，希望能對準備科技創(chuàng)業(yè)的朋友有所啟發(fā),。
第一個故事里，主人公的創(chuàng)業(yè)始于偶然,。當年麻省理工學院的化學工程師Armon Sharei正在攻讀MIT的博士學位,。他的研究項目是開發(fā)微流體槍，想把一些“東西射入細胞”,。雖然這種槍沒有研制成功,，但把分子擠壓進入細胞這個想法看起來很有前途。Sharei把一個氣壓系統(tǒng)和微流體芯片連接起來,，并用它來輸送目標分子,。當時他想，“好吧,，看起來我們可以開始做一些有用的東西,。但是，我們用它來做什么呢?”
2013年，經過一些法律咨詢并在導師們的幫助下,，Sharei和他的朋友Agustin Lopez Marquez創(chuàng)辦了SQZ Biotech公司,。從那時起，他們陸續(xù)贏得了很多頂級榮譽和總數(shù)55萬美元獎金,，另外還從投資者那里籌集了100萬美元,，隨后的經營產生了可觀的收入，并規(guī)劃了一條通向新型藥物投放治療技術的道路,?！拔蚁嘈趴茖W，并希望努力推動它,，”Sharei說,。
對于該公司的CEO Sharei和主席Lopez Marquez來說，科學創(chuàng)業(yè)并不是買彩票,，需要不斷向前推動你的想法,。他們開始時從自己的積蓄、親戚,、導師(包括麻省理工學院的化學工程師和發(fā)明家Robert Langer和Klavs Jensen)籌集了10萬美元,。然后Sharei和Lopez Marquez把自己的想法送到麻省理工學院的技術轉移辦公室，就這樣開始了他們的創(chuàng)業(yè)之旅,。
第1課：撰寫商業(yè)計劃書
商業(yè)計劃書已經不像以前那么普遍了?，F(xiàn)在的共識是：它是有用的，但往往會需要反復改寫但最終有可能毫無作用,。盡管如此,，麻省理工學院堅持要SQZ Biotech提交一份計劃，既要突出科學思想的重點,，又要提供申請專利的理由,。幸運的是，Sharei曾經為之前那個不成功的流體槍點子寫過一個課堂作業(yè),，他用基本相同的市場分析和經營模式修改了這一計劃,。該計劃的策略是在短期就把產品銷售給實驗室的研究人員，然后把努力推進其在醫(yī)療中的應用作為長期目標,。
第2課：得到正確的專利
“科學創(chuàng)業(yè)者最早可能出現(xiàn)的失誤之一是申請專利中的錯誤”,，參與過20多個創(chuàng)業(yè)公司的MIT化學工程師Robert Langer說。對于SQZ Biotech公司的情況,，“這個概念是如此的簡單,，”Lopez Marquez說，“我們確實需要強有力的保障,?！?/p>
這些創(chuàng)業(yè)者申請了一個強大的國際專利，花費為12萬美元，這對于這個羽翼未豐的初創(chuàng)公司來說太貴了,，但麻省理工學院幫助支付了這筆費用,。作為在校園中取得的發(fā)明，大學獲得專利,，并將其授權給公司,，同時保留在今后收取使用費提成的權利。
第3課：參加大賽
在尋找便宜辦公室的過程中,，Sharei和Lopez Marquez聽說了一種稱為MassChallenge的比賽和組織,。MassChallenge仿照麻省理工學院的“100K競爭”模式，邀請所有申請的創(chuàng)業(yè)者,，爭奪進入決賽的128個位置,。SQZ Biotech贏得了其中一個位置，這樣Lopez Marquez和Sharei在波士頓的海邊獲得了為期3個月的免費辦公空間,。
這兩個創(chuàng)業(yè)者驚訝地發(fā)現(xiàn),，他們獲得的獎勵遠不止寫字樓。MassChallenge還提供了一個共同的工作環(huán)境,，企業(yè)家們在其中可以分享技巧和聯(lián)系方式,。有一個大腕云集的導師群，并有機會被邀請演講,，還有來自贊助商的軟件之類的贈品,，并且，SQZ Biotech在這里成功搭建了持續(xù)得到商務,、法律和投資幫助的社交網絡,。
第4課：資金會以多種形式出現(xiàn)
隨后，SQZ Biotech成為MassChallenge共1600個申請人中的四大“鉆石級”獲獎者,，獲得了10萬美元的比賽獎金,，另外還從空間科學進步中心得到20多萬美元以把這項技術用于國際空間站。這一金額也是MassChallenge史上最高金額,。
贏得比賽還使SQZ Biotech在投資者中更有信譽,。在接下來的一輪融資中，Sharei和Lopez Marquez不得不為天使投資設立100萬美元的上限,，因為更多的投資可能會造成不切實際的期望。然而,，從其它來源有更多的錢進來,。Sharei的研究小組將美國國立衛(wèi)生研究院資助的400萬美元用于采購。Lopez Marquez將公司產品的樣品銷售給實驗室的科研用戶,。他正將SQZ Biotech打造為一個技術平臺,，為新一代療法的研發(fā)鋪平道路。
投資、基金以及與研究相關的銷售相結合,，使該公司開始能夠專注于治療方法的研發(fā),。在過去的幾個月里，公司的規(guī)模擴大了一倍以上,，全職員工從5個發(fā)展到12個,。公司從Sharei作過博士后的哈佛醫(yī)學院搬出，進入了馬薩諸塞州大學在波士頓的生命科學創(chuàng)業(yè)孵化基地,。
第5課：科學不是萬能的
分子生物學家P. Shannon Pendergrast創(chuàng)立Ymir Genomics之初,，公司僅僅是個名字而已。他的兩個兄弟,，Scott和Stephen,，都已經是創(chuàng)立并出售了數(shù)家公司的計算機科學家，他們兩人謀劃創(chuàng)立一個新的企業(yè),，想要支持他們的兄弟——專門從事RNA技術研究的P. Shannon,。
三兄弟于是在2012年創(chuàng)立了Ymir Genomics，因為他們認為這個源于北歐創(chuàng)世神話的名字聽起來很酷,?！拔覀儎?chuàng)建了公司，沒有技術,，沒有專利,，沒有商業(yè)模式，”P. Shannon說,。
公司創(chuàng)立后,，P. Shannon用了一年時間閱讀文獻，以尋找想法,。他抓住了三個正在融合的分子生物學的發(fā)展趨勢：不編碼蛋白質的microRNA,、高通量測序、細胞封裝RNA的微囊泡,，最終找到的方向是挖掘公共數(shù)據(jù)庫中的RNA序列從而發(fā)現(xiàn)用于藥物開發(fā)的生物標志物,。
Scott和Stephen寫了一個計算機程序，發(fā)現(xiàn)了一系列新的microRNA,?！暗鼈冞€只是存在于程序中，”P. Shannon說,?！拔覀儾恢浪鼈兪欠裾鎸嵈嬖凇,！?/p>
第6課：租實驗臺
2013年初在波士頓,，一間不包括細胞培養(yǎng)通風櫥,、離心機、測序儀的空實驗室,，每月運行費用約2000美元以上,，租賃實驗室需要簽訂1年的合約。P. Shannon正處在一個十字路口：繼續(xù)將公司局限于計算機?還是動用數(shù)百萬美元繼續(xù)深入研發(fā)?“但是,，如果計算機程序沒有效果怎么辦?”他很擔憂,。
他在互聯(lián)網上搜索，發(fā)現(xiàn)了麻省理工學院附近Cambridge BioLabs(CBL),。CBL是Johannes Fruehauf運營的一個新型的實驗室孵化基地,，F(xiàn)ruehauf自己也是一個MassChallenge的獲獎者。通過2000萬美元的風險投資,，F(xiàn)ruehauf曾經為其第一個初創(chuàng)公司Cequent Pharmaceuticals租用和裝備了一個實驗室,。為了有一定收入來源，F(xiàn)ruehauf將部分實驗臺空間和設備轉租給其他企業(yè)家,。
Fruehauf的此舉很成功,，因為他拉到強大的贊助商團隊，并于去年3月推出Lab Central作為CBL更關注研發(fā)方向的“升級版”,。這兩者都位于所謂的“波士頓創(chuàng)新超星系”,，這里包括麻省理工學院和一大批生物技術和制藥公司。
“這就是劍橋的特點,，”Fruehauf說,。“人們走出學術界,，起步,、引導、吸引一些風險投資,，得到一些基金資助,，并利用這個機會成功?！?/p>
這三兄弟于是利用了這個機會,，他們在這里租用實驗空間，首先在CBL,，后來在Lab Central,。兩年里，這個兄弟團隊只花了他們啟動預算的四分之一,。他們發(fā)現(xiàn)了兩種從尿中提取生物標志物(RNA和蛋白質)的技術可以推向市場,，比目前的試劑盒更好更便宜，并且性能提高100倍,。該團隊目前正在使用這種技術來推進自己在醫(yī)療應用方面的戰(zhàn)略,。
與此同時，P. Shannon發(fā)現(xiàn)與其他企業(yè)家共同工作的好處,。在Lab Central這樣的地方,，租戶都不像商業(yè)對手，而更像協(xié)作的學者,。創(chuàng)業(yè)者交換物品,、方法、試劑和關系網,，P. Shannon說,。他們唯一守口如瓶的一點是他們的關鍵專有信息，他們所謂的秘密“配方”,。
第7課：組建一個優(yōu)秀的團隊
2013年,，正在攻讀羅格斯新澤西醫(yī)學院碩士學位的分子生物學家Sourav Sinha聽說了一個叫“乳腺癌啟動挑戰(zhàn)”的比賽。由美國國家癌癥研究所(NCI)贊助,，這個挑戰(zhàn)比賽提供了NCI已經擱置的專利和技術,。參賽者沒有必要發(fā)明一種技術，他們只需要一個有科研和商務專長的組合團隊,?！跋敕〞淖儯毙凉f,，“但人真的不會變,，你團隊里的成員可以真正決定你的成敗?！?/p>
因此Sinha聯(lián)系了他在達特茅斯的本科同學Riley Ennis,，Ennis還是一個大一新生時，就創(chuàng)辦了研發(fā)癌癥疫苗的Immudicon公司,。他們兩個咨詢了在新罕布什爾州的抗體公司Adimab的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運營官,、生物技術企業(yè)家Errik Anderson，然后寫了一份商業(yè)計劃書,，并加入了比賽,。
今年三月，Sinha的團隊獲得癌癥研究員Nadya Tarasova開發(fā)的技術的授權許可,，涉及將抗體與強效的化療藥物用于靶向癌細胞治療,。一個月后，Sinha和Ennis推出Oncolinx,。2014年五月,，Sinha完成了他的碩士學位，并開始作為公司的CEO全職工作,。
第8課：生物技術公司可以是虛擬的
今天,，Oncolinx是Sinha稱為“虛擬生物技術商業(yè)模型”的實例,。該策略是將抗體-藥物偶聯(lián)技術授權給制藥公司，由這些公司將其鏈接到現(xiàn)有的腫瘤靶向抗體,。
Sinha希望把實驗計劃提交給臨床研究組織(CROs),，把藥品說明書提交給臨床生產組織(CMOs)。CRO會用CMO制作的藥物進行從臨床前到二期臨床試驗的藥物開發(fā)試驗,。該數(shù)據(jù)提交給美國FDA和制藥公司,，而這些制藥公司會用自己的平臺進行后續(xù)試驗。
“虛擬生物技術商業(yè)模型”利用了已經到位的基礎設施,。像Oncolinx這樣的公司,，正在替代傳統(tǒng)醫(yī)藥企業(yè)風險很高的初期研發(fā)部門?；貓蟆安豢上蘖俊?，Sinha說。用努力而非金錢來投資,，以及利用已經到位的資源,，允許小公司減少風險，這使得它對潛在的商業(yè)伙伴更具吸引力,?！拔抑烙袔讉€生物技術企業(yè)家是在他們的臥室中穿著睡衣運行他們的公司，”Sinha說,，“而且他們非常成功,。”
第9課：創(chuàng)業(yè)=經驗
Sinha的野心不僅僅是在穿睡衣的同時實現(xiàn)一個改變游戲規(guī)則的技術,?！白鳛樵趯嶒炇夜ぷ髁艘惠呑拥娜耍冶灸艿南敕ㄊ恰钪匾氖强茖W,，”Sinha說,。“這是真正偉大的體驗,，把自己放在有其他企業(yè)家的群體中,，可以學到很多，來推動自己的想法取得成功,?！?/p>
