這就是梅奧的電子重癥監(jiān)護室（e-ICU）,，通過遠程攝像機醫(yī)護人員不僅可以看到病人的血壓和呼吸數(shù)據(jù)、和病人交談,，還可以指導(dǎo)病人所在醫(yī)院的醫(yī)護人員進行具體操作,。

梅奧的電子重癥監(jiān)護室可謂是遠程醫(yī)療的前沿技術(shù)，可以為無法提供這類醫(yī)療服務(wù)的醫(yī)院提供重癥護理,。此外,，通過遠程醫(yī)療，醫(yī)生還可以診斷中風(fēng),、指導(dǎo)孕婦生產(chǎn)等,。

但是，政府和私人醫(yī)療保險公司并不會為這類醫(yī)療服務(wù)買單,。梅奧診所遠程醫(yī)療項目的主任丹尼爾·布朗（Daniel Brown）解釋說：“政府的醫(yī)療保險計劃（Medicare）只為我在病床邊做的工作付費,，遠程醫(yī)療并不在它們的涵蓋范圍內(nèi)?！泵穵W的醫(yī)療保險報銷問題只是一個全國性問題的具體體現(xiàn),。醫(yī)療支付政策總是落后前沿科技好多年。梅奧的公共政策經(jīng)理蘭迪（Randy Schubring）說：“遠程醫(yī)療的醫(yī)療保險報銷政策還停留在20世紀(jì)90年代,?！?/p>

現(xiàn)在梅奧在自掏腰包為其7家醫(yī)院提供的遠程服務(wù)付費,。作為美國重要的醫(yī)療機構(gòu)，梅奧診所2014年營收8.34億美元，相比2013年增長了36%,。目前,，梅奧完全可以負(fù)擔(dān)得起這筆費用，但是其目標(biāo)是通過證明遠程醫(yī)療的價值促使政府通過立法迫使Medicare涵蓋更多費用,。政府的醫(yī)療保險制度是私營保險市場的風(fēng)向標(biāo),，其立場對遠程醫(yī)療的報銷至關(guān)重要。雖然也有像United Healthcare這樣的一些私立保險公司上調(diào)了遠程醫(yī)療的覆蓋范圍,，但是大多數(shù)的私營保險公司還是跟隨Medicare的步伐,。

盡管包括明尼蘇達州在內(nèi)的27個州都已有相關(guān)法律要求私立保險公司覆蓋遠程醫(yī)療服務(wù)，政府的立法則遲遲未決,，將遠程醫(yī)療納入Medicare的范圍不是一朝一夕之事,。過去的一年里Medicare確實也意識到了遠程醫(yī)療在慢性病治療上的價值，所以同意報銷一小部分遠程醫(yī)療費用——只有來自官方指定的“醫(yī)療專業(yè)人士缺乏地區(qū)”或是“距離都市較遠的鄉(xiāng)村”的病人在醫(yī)院或診所接受的遠程醫(yī)療服務(wù)的部分費用可以報銷,。也就是說如果這些病人是在家接受治療,，照樣一分錢也拿不到。

布朗在接受采訪時說：“我們不能只看到眼前的情況,，應(yīng)該把目光放得長遠才能看到遠程醫(yī)療的價值,。未來，遠程醫(yī)療在平價醫(yī)療體系中作用會越來越大,?！?/p>

在像梅奧這樣的醫(yī)療開拓者看來，未來的遠程醫(yī)療大有可為,，會成為發(fā)展“連接醫(yī)療”（connected care）的關(guān)鍵?！斑B接醫(yī)療”是一個更廣泛的概念,，指的不僅僅是為偏遠地區(qū)的人提供醫(yī)療服務(wù)的問題，還包括共享電子醫(yī)療記錄,、不同醫(yī)院的醫(yī)生視頻討論,、病人可穿戴設(shè)備的發(fā)展等。這樣以來便可以大大減少病人遠赴醫(yī)院的交通費用,。目前醫(yī)療保險制度的報銷政策是阻礙“連接醫(yī)療”發(fā)展的主要因素,。

除了醫(yī)療費用報銷之外，遠程醫(yī)療還面臨另一個棘手的問題：醫(yī)生能否獲得在多個州遠程醫(yī)療執(zhí)業(yè)的許可,。美國退伍軍人事務(wù)部可以為醫(yī)生發(fā)放在全國范圍執(zhí)業(yè)的許可,，但這并不包括遠程醫(yī)療的醫(yī)生。

雖然短期之內(nèi)擴大醫(yī)療保險計劃對遠程醫(yī)療的報銷額度似乎不太現(xiàn)實,，但是梅奧和與之相似的開拓者仍在不懈努力著,。