前列腺癌是男性泌尿系統(tǒng)腫瘤中最常見的一種，但不同地區(qū),、不同種族的前列腺癌發(fā)生率卻不盡相同,。黑人的發(fā)病率及死亡率最高，白人次之,，黃種人最低,，因此前列腺癌在北歐的發(fā)病率占當(dāng)?shù)啬行悦谀蛳到y(tǒng)腫瘤的第一位，而在亞洲地區(qū)則相對(duì)低一些,。如前列腺癌在美國(guó)50歲以上的男性中,，每年新增病例約20萬人。
盡管人們對(duì)前列腺癌的研究已經(jīng)有許多年,，但是到目前為止,，有關(guān)前列腺癌的起因問題尚無定論。通過對(duì)患者的大量流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn),，前列腺癌與多種環(huán)境和遺傳因素有關(guān),，如年齡增加和體內(nèi)雄激素含量增加、泌尿系統(tǒng)的病毒感染,、家族遺傳史,、過多地接觸鎘等某種有害化學(xué)物質(zhì)、大量飲酒或吸煙等,，但究竟是哪種或哪幾種因素在其中起到了關(guān)鍵作用目前還不明確,。以往的研究一直認(rèn)為，前列腺癌的發(fā)病可能受多種因素的影響,，強(qiáng)調(diào)某一單獨(dú)因素的作用是很片面的,，這也給前列腺癌的早期診斷和治療帶來了很多困難。但美國(guó)科學(xué)家不久前的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)可能將改變?nèi)藗儗?duì)前列腺癌起因的認(rèn)識(shí),從而改進(jìn)前列腺癌的檢測(cè)和治療,。
密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授Chinnaiyan等,，發(fā)現(xiàn)了一組基因可能在前列腺癌發(fā)病機(jī)制中發(fā)揮了重要作用,。研究人員在約80%的前列腺癌細(xì)胞標(biāo)本內(nèi)發(fā)現(xiàn)了數(shù)個(gè)基因重排現(xiàn)象，并找到了兩個(gè)新的融合基因,，科學(xué)家認(rèn)為新融合生成的基因是前列腺癌的重要致癌基因,。這項(xiàng)研究還第一次證明,，非隨機(jī)的基因重排可以發(fā)生在上皮細(xì)胞源的癌癥中，而以前這種現(xiàn)象僅見于白血病等惡性腫瘤,。
基因能夠在染色體上移動(dòng)位置，也就是說能“轉(zhuǎn)座”或“跳動(dòng)”的現(xiàn)象最早是由美國(guó)科學(xué)家芭芭拉·麥克林托克在玉米研究中發(fā)現(xiàn)的,。隨著分子生物學(xué)和分子遺傳學(xué)的發(fā)展,，許多科學(xué)家后來在細(xì)菌,、真菌乃至其它高等動(dòng)植物中都發(fā)現(xiàn)了一系列基因重排或基因易位,，即一個(gè)基因片段從一個(gè)DNA片段轉(zhuǎn)移到另一個(gè)DNA片段?；蛞孜缓团c其它基因的融合可顯著影響基因的表達(dá),，改變生物的性狀,，近年來許多科學(xué)家都認(rèn)為，基因的轉(zhuǎn)移,、插入和融合很可能是腫瘤發(fā)生的一個(gè)重要因素,。
這一研究的重要意義在于,，以前前列腺癌一直被認(rèn)為是很多因素導(dǎo)致的隨機(jī)基因突變的結(jié)果,，但該研究首次提示了特異性的基因融合也許是導(dǎo)致前列腺癌的根本原因,。醫(yī)學(xué)界有望因此通過對(duì)前列腺癌融合基因的研究,，實(shí)現(xiàn)前列腺癌惡性程度的分類,，并指導(dǎo)醫(yī)生用藥,，以減少不必要的治療和因?yàn)樗幬镆鸬母弊饔?。另一個(gè)重要意義在于,，該研究提示了乳腺癌,、肺癌等上皮腫瘤也都可能存在類似的發(fā)病機(jī)制,。
由于飲食中的脂肪是造成前列腺癌的危險(xiǎn)之一，為了有效預(yù)防前列腺癌,，醫(yī)學(xué)專家一直告誡中老年人，應(yīng)避免攝取過多的動(dòng)物性脂肪,，保持理想的體重,，血中硒濃度也應(yīng)適當(dāng)維持，適量服用維生素A,、C、E,，食用大豆類制品如豆?jié){、豆腐和綠色蔬菜等,。
