據(jù)外電2月20日報道：也許在未來的某一天,，可以用干細(xì)胞修復(fù)患病的組織,，但現(xiàn)在還有更加緊迫的理由來研究它們——干細(xì)胞是致癌的部分或全部原因,。
一些科學(xué)家認(rèn)為每個癌細(xì)胞的中心都存在著一些供養(yǎng)惡性組織的異常干細(xì)胞。如果該觀點(diǎn)正確,，就可以用來解釋為什么癌細(xì)胞在被抗癌藥物殺死之后仍能再生,。并指出了開發(fā)抗癌藥物的新策略，即這些藥物不應(yīng)只能殺死其他的細(xì)胞和萎縮的瘤子,，還要能殺死癌干細(xì)胞,。
關(guān)于癌細(xì)胞具有和干細(xì)胞相同性質(zhì)的觀點(diǎn)已經(jīng)存在很多年了，只是近期生物學(xué)家才開發(fā)出相關(guān)技術(shù),，能夠辨認(rèn)出干細(xì)胞并在瘤中找到它們,。
John Dick和多倫多大學(xué)的同事于1997年第一次在一些類型的白血病中發(fā)現(xiàn)了癌干細(xì)胞。由于沒有合適的工具,，在瘤中發(fā)現(xiàn)它們是很困難的,。2003年,，Michael Clarke博士成功地在乳房瘤中找到了癌干細(xì)胞。
生物學(xué)家不能肯定癌干細(xì)胞是如何生成的,?？赡苁歉杉?xì)胞通過自身突變，或者是DNA結(jié)構(gòu)的變化,，而擾亂了它們對自我恢復(fù)能力的嚴(yán)格控制,，或者是由于它們的直接后代，遭受了遺傳的破壞,，沒有發(fā)展成為成熟的細(xì)胞,，但卻重新獲得了自我恢復(fù)的功能。
自我恢復(fù)是干細(xì)胞的重要性質(zhì),，這源于它們的不均衡分裂,。其他的細(xì)胞必須像父代一樣分裂成兩個子細(xì)胞，但一個干細(xì)胞可以分裂成一個新的干細(xì)胞和一個祖細(xì)胞,。
Weinberg博士說：“醫(yī)藥公司在決定如何進(jìn)展之前正期待進(jìn)行更多的學(xué)術(shù)研究,。我們的認(rèn)識仍然是十分不連貫的，在能夠告訴公司怎么做之前我們還需要進(jìn)行一兩年的研究,。”
