長久以來癌癥可說是世界上影響人類最深遠的疾病。過去的十年中,，有關癌癥的成因與致病機理的研究已經(jīng)轉(zhuǎn)變，著眼于分子層次的探討,，發(fā)展“分子標靶療法”已經(jīng)使患者生存率明顯提高,。

  來自墨西哥國家癌癥研究所的研究人員用表觀遺傳學（Epigenetics）的觀點，以不改變基因密碼本身而影響DNA的輔助分子和調(diào)控機制的方式,，來關閉腫瘤細胞中高度活化的異?；颉＿@一研究成果公布在最新一期的PLoSONE期刊中,。

  在基因組中除了DNA和RNA序列以外,，還有許多調(diào)控基因的信息，它們雖然本身不改變基因的序列,，但是可以通過基因修飾,，改變蛋白質(zhì)與蛋白質(zhì)、DNA和其他分子的相互作用,，而影響和調(diào)節(jié)遺傳基因的功能和特性,，并且通過細胞分裂和增殖周期影響遺傳,。表觀遺傳學就是圍繞這一觀念而設立的一門新興學科，又稱為實驗遺傳學,、化學遺傳學,、特異性遺傳學、后遺傳學,、表遺傳學和基因外調(diào)節(jié)系統(tǒng)等,，它是生命科學中一個普遍而又十分重要的新的研究領域。它不僅對基因表達,、調(diào)控,、遺傳有重要作用，而且在腫瘤,、免疫等許多疾病的發(fā)生和防治中亦具有十分重要的意義,。

  在這篇文章中，研究者利用DNA高度甲基化與組蛋白去乙?；囊种莆锏?ldquo;外遺傳藥物”,，成功關閉乳癌患者在腫瘤發(fā)生初期時的數(shù)千個基因，包括p53,、p21,、干擾素調(diào)節(jié)因子、NM23,、牽涉免疫的主要組織兼容性復合物MHC等,。同時，經(jīng)過調(diào)整藥物的劑量,，能夠調(diào)節(jié)基因的活化程度,。

  雖然這項研究的對象數(shù)量過少，但仍開啟了一個癌癥治療前景大好的新方式,。由此研究者證明了外遺傳藥物能夠安全用于乳癌初期,，并能與細胞毒性藥物阿霉素和環(huán)磷酰胺等同時給藥。目前研究者正準備進行更多的實驗,，以早日找到療效明確且費用更低廉的抗癌療法,。