長(zhǎng)久以來(lái)癌癥可說(shuō)是世界上影響人類最深遠(yuǎn)的疾病。過(guò)去的十年中，有關(guān)癌癥的成因與致病機(jī)理的研究已經(jīng)轉(zhuǎn)變,，著眼于分子層次的探討,，發(fā)展“分子標(biāo)靶療法”已經(jīng)使患者生存率明顯提高。

  來(lái)自墨西哥國(guó)家癌癥研究所的研究人員用表觀遺傳學(xué)（Epigenetics）的觀點(diǎn),，以不改變基因密碼本身而影響DNA的輔助分子和調(diào)控機(jī)制的方式,，來(lái)關(guān)閉腫瘤細(xì)胞中高度活化的異常基因,。這一研究成果公布在最新一期的PLoSONE期刊中,。

  在基因組中除了DNA和RNA序列以外，還有許多調(diào)控基因的信息,，它們雖然本身不改變基因的序列,，但是可以通過(guò)基因修飾，改變蛋白質(zhì)與蛋白質(zhì),、DNA和其他分子的相互作用,，而影響和調(diào)節(jié)遺傳基因的功能和特性，并且通過(guò)細(xì)胞分裂和增殖周期影響遺傳,。表觀遺傳學(xué)就是圍繞這一觀念而設(shè)立的一門新興學(xué)科,，又稱為實(shí)驗(yàn)遺傳學(xué)、化學(xué)遺傳學(xué),、特異性遺傳學(xué),、后遺傳學(xué)、表遺傳學(xué)和基因外調(diào)節(jié)系統(tǒng)等,，它是生命科學(xué)中一個(gè)普遍而又十分重要的新的研究領(lǐng)域,。它不僅對(duì)基因表達(dá)、調(diào)控,、遺傳有重要作用,，而且在腫瘤、免疫等許多疾病的發(fā)生和防治中亦具有十分重要的意義,。

  在這篇文章中,，研究者利用DNA高度甲基化與組蛋白去乙酰化的抑制物等“外遺傳藥物”,，成功關(guān)閉乳癌患者在腫瘤發(fā)生初期時(shí)的數(shù)千個(gè)基因,，包括p53、p21,、干擾素調(diào)節(jié)因子,、NM23、牽涉免疫的主要組織兼容性復(fù)合物MHC等。同時(shí),，經(jīng)過(guò)調(diào)整藥物的劑量,，能夠調(diào)節(jié)基因的活化程度。

  雖然這項(xiàng)研究的對(duì)象數(shù)量過(guò)少,，但仍開(kāi)啟了一個(gè)癌癥治療前景大好的新方式,。由此研究者證明了外遺傳藥物能夠安全用于乳癌初期，并能與細(xì)胞毒性藥物阿霉素和環(huán)磷酰胺等同時(shí)給藥,。目前研究者正準(zhǔn)備進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn),，以早日找到療效明確且費(fèi)用更低廉的抗癌療法。