從中山大學(xué)獲悉,，中山大學(xué)附屬第二醫(yī)院教授宋爾衛(wèi)在乳腺癌治療上取得重大研究突破，該研究成果已定于２００７年１２月１３日在國際生物學(xué)界權(quán)威雜志Cell上發(fā)表,。  

    該課題組首次提出低劑量的化療壓力可以富集乳腺癌干細(xì)胞，為乳腺癌干細(xì)胞的研究奠定了一個良好的模型,；同時采用芯片技術(shù)以及各種分子生物學(xué)技術(shù),，闡明了乳腺癌腫瘤干細(xì)胞“干性”的分子調(diào)控機制，為其分子靶向治療奠定了基礎(chǔ),，是腫瘤基礎(chǔ)理論領(lǐng)域的重要突破,。  

    據(jù)宋爾衛(wèi)介紹，最新研究發(fā)現(xiàn),，癌癥為什么難以根治,，關(guān)鍵就在惡性腫瘤細(xì)胞中有一小部分“癌干細(xì)胞”，雖然所占的比例不大,，但成瘤能力特別強,，被認(rèn)為是惡性腫瘤成瘤、發(fā)展,、轉(zhuǎn)移和治療后復(fù)發(fā)的根源,。而他主持的這項科研，就是用ＲＮＡ基因干擾技術(shù),，成功地干擾抑制乳腺癌的“癌干細(xì)胞”,。  

    通過在小鼠身上做實驗，他發(fā)現(xiàn)一種叫“ｌｅｔ－７”的小分子ＲＮＡ在乳腺“癌干細(xì)胞”中的表達很低,，于是通過病毒載體,，把人工合成的蛋白精確導(dǎo)入“癌干細(xì)胞”中，恢復(fù)“ｌｅｔ－７”的表達,，發(fā)現(xiàn)“干細(xì)胞特性”（這些特征是癌干細(xì)胞生成腫瘤,、導(dǎo)致癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移和產(chǎn)生對治療耐藥的關(guān)鍵）被明顯抑制，“癌干細(xì)胞”在體外和體內(nèi)的自我增殖能力,、多向分化和成瘤能力均顯著下降,。因此，小分子ＲＮＡ干擾可成為針對乳腺癌干細(xì)胞的有效治療手段,。  

    雖然有關(guān)腫瘤干細(xì)胞的學(xué)說目前仍存在爭議,，但通過宋爾衛(wèi)課題組的該項目源于臨床化療病人標(biāo)本的體外研究，到進一步的動物體內(nèi)深入的機理和功能研究,，不僅可以從基礎(chǔ)研究方面提供很好的模型,，化療富集Ｔ－ＩＣ的結(jié)果對其他腫瘤的研究也有普遍意義,；而且有關(guān)ｌｅｔ－７及其他ｍｉＲＮＡ表達差異的研究結(jié)果有助于了解調(diào)節(jié)腫瘤發(fā)生、分化,、增殖,、侵襲、轉(zhuǎn)移,、凋亡和放療化療抵抗的確切機制,，有助于涉及以ｌｅｔ－７為代表的靶向藥物的研發(fā)，乳腺癌腫瘤中ｌｅｔ－７的表達水平對判斷預(yù)后和對化療的敏感程度有重要臨床意義,。  

   目前,，我國大城市的乳腺癌發(fā)病率高達萬分之五，并以每年３％的速度遞增,，而且發(fā)現(xiàn)時多為中晚期,，與其他癌癥一樣，現(xiàn)階段治療乳腺癌的主要手段還是化療與放療,，或者將乳房部分的病灶全部手術(shù)摘除但這些手段均治標(biāo)不治本,，且一般只在乳腺癌早期發(fā)現(xiàn)階段能產(chǎn)生一定療效。  

    宋爾衛(wèi)是哈佛大學(xué)的“海歸”學(xué)者,，因其在ＲＮＡ基因干擾方面的科學(xué)研究而聞名,。２００３年，他首次成功地將ＲＮＡ基因干擾技術(shù)應(yīng)用于保護小鼠爆發(fā)性肝炎的模型,，為該技術(shù)應(yīng)用于人類疾病奠定了基礎(chǔ),，在美國《科學(xué)》雜志“２００３年度世界十大科技突破”評選中位列第四。