生物谷報(bào)道：麻省理工大學(xué)的研究人員在2008年1月14日的PNAS上發(fā)表論文稱,，他們發(fā)現(xiàn)一種非同尋常的小分子細(xì)菌蛋白，盡管分子量很小,，卻擁有許多人們想象不到的相互作用。

Graham Walker領(lǐng)導(dǎo)研究小組發(fā)現(xiàn)了這個(gè)蛋白：UmuD,。它屬于最近發(fā)現(xiàn)的固有無(wú)序蛋白（intrinsically disordered proteins）家族的成員,。由氨基酸殘基組成的蛋白質(zhì)，自身能夠折疊成螺旋或折疊片,。然而，固有無(wú)序蛋白沒(méi)有這樣的結(jié)構(gòu),。論文的通訊作者Walker 說(shuō),，缺少這樣的結(jié)構(gòu)，可能會(huì)允許它與非常多的不同蛋白相結(jié)合,。它們也有一定的結(jié)構(gòu),，但不是我們所想象的那樣。

通常蛋白質(zhì)都會(huì)形成特定的結(jié)構(gòu),，其它蛋白結(jié)合到這種特定機(jī)構(gòu)的結(jié)合位點(diǎn)上,。蛋白質(zhì)的分子量越大，它的結(jié)合位點(diǎn)就越多,。像UmuD這樣的小分子,，人們認(rèn)為它不具有足夠多的結(jié)合位點(diǎn)與其它許多的蛋白質(zhì)結(jié)合,。

之前研究高濃度條件下UmuD的結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，UmuD主要形成折疊片,。MIT的研究人員用|圓二色譜學(xué)（circular dichroism spectroscopy ）的方法研究發(fā)現(xiàn),，在活細(xì)菌體內(nèi)，相似濃度的UmuD蛋白以無(wú)規(guī)卷曲的形式出現(xiàn),。

當(dāng)固有無(wú)序蛋白與其它蛋白結(jié)合時(shí),，他們可能會(huì)改變自身的形狀，以便讓它們能夠與不同的蛋白結(jié)合,，并有可能按順序地先后與蛋白結(jié)合,，然后在分離。

論文的第一作者Sharotka Maria Simon說(shuō),，UmuD經(jīng)常成對(duì)出現(xiàn),，表明它們必定有穩(wěn)定的蛋白結(jié)構(gòu)。雖然我們把它稱作“無(wú)序的”,，但UmuD一定有足夠的結(jié)構(gòu)來(lái)保持配對(duì)出現(xiàn),。

當(dāng)細(xì)菌的DNA損傷時(shí)，會(huì)引發(fā)SOS反應(yīng),。這個(gè)新的發(fā)現(xiàn)讓我們了解UmuD在SOS反應(yīng)中的作用,。在2007年12月 Molecular Cell 上發(fā)表的一篇論文上，Walker等人報(bào)道了UmuD對(duì)在細(xì)菌的SOS反應(yīng)中的一個(gè)蛋白起到令人意想不到的作用,。

SOS反應(yīng)激活和調(diào)控跨損傷DNA聚合酶（一種能夠復(fù)制損傷DNA的酶）,。當(dāng)DNA發(fā)生修復(fù)機(jī)制無(wú)法修復(fù)的損傷時(shí)，這個(gè)反應(yīng)就是細(xì)菌最后的救命草,，至少可以繼續(xù)活著,，盡管代價(jià)是引入有潛在危害的突變。

該項(xiàng)研究表明,，UmuD能夠與多種分子相互作用,，使得它能夠同時(shí)控制跨損傷DNA聚合酶，使之協(xié)調(diào)地進(jìn)行DNA復(fù)制,。