6月19號(hào)Nature Genetics網(wǎng)絡(luò)版報(bào)道說以色列科學(xué)家鑒別出的microRNAs可能是首批靈長類動(dòng)物特有的microRNA,。新鑒別出的89個(gè)新microRNA使已經(jīng)測序的人類microRNA的數(shù)量增加了一倍,。羅賽塔基因組學(xué)協(xié)會(huì)（Rosetta Genomics in Rehovot）的研究組領(lǐng)導(dǎo)人Isaac Bentweich表示：“這些靈長類特異的基因簇對(duì)于研究生物進(jìn)化有著重要意義,，并且也有重要的診斷和治療潛景,。”
他們認(rèn)為這些新的microRNAs意味著在人類基因組中還有數(shù)以百記的未知microRNA等待發(fā)掘,。
近年來成為研究最熱點(diǎn)之一的microRNAs是一類大約22個(gè)核苷酸長的單鏈RNAs,，它們通過靶定特異mRNAs來調(diào)控基因表達(dá),。編碼microRNA基因的DNA序列包括microRNA,，以及當(dāng)轉(zhuǎn)錄時(shí)形成雙鏈RNA發(fā)夾結(jié)構(gòu)的輔助序列,。
在過去的研究中已經(jīng)發(fā)表的222個(gè)人類microRNAs中只有86個(gè)科學(xué)家已經(jīng)確證了其序列。為了獲得更多的信息,，Bentwich和他的同事們通過計(jì)算機(jī)在整個(gè)人類基因組中“換算”出1千1百多萬個(gè)大小約55個(gè)核苷酸或更長,、可折疊為發(fā)夾結(jié)構(gòu)的序列。其中434,239個(gè)看起來可能會(huì)是有功能的microRNA,。
Bentwich和他的同事從最初的40多萬個(gè)潛在的microRNA挑選了首批5,300個(gè)“代表”,，借助高通量生物芯片在胎盤、睪丸,、胸腺,、前列腺和腦組織中進(jìn)行篩選，發(fā)現(xiàn)其中886個(gè)有表達(dá),。通過選擇其中359個(gè)進(jìn)行克隆與測序,，研究者們鑒別出89種新的microRNA。
Bentwich和他的同事從這些結(jié)果中推斷人類基因組有至少800個(gè)microRNA,。2003年the Whitehead Institute和MIT的Burge和David Bartel實(shí)驗(yàn)室曾經(jīng)估計(jì)人類microRNA的數(shù)目不超過255,，但隨后，他們自己以及其后的研究者都認(rèn)為這個(gè)數(shù)字偏低,。
新發(fā)現(xiàn)的microRNAs中的53個(gè)是屬于靈長類特有的兩個(gè)大基因簇,，這顯然不同于此前已知的其他人類microRNA基因簇――那些簇在所有哺乳動(dòng)物都有。兩大基因簇的其中一個(gè)簇定位在19號(hào)染色體上,，并且只在胎盤中表達(dá),。它是目前為止報(bào)道過的最大的microRNA簇，包括54個(gè)新的microRNA,。第二個(gè)基因簇定位在X染色體,，包括10個(gè)在microRNA，它們只在睪丸中表達(dá),。
Burge認(rèn)為,，未來的挑戰(zhàn)是如何去推測非保守性microRNA（nonconserved microRNAs）的靶目標(biāo),。“對(duì)于進(jìn)化上保守的microRNA,，我們已知數(shù)以千計(jì)的保守的mRNA可能是他們的調(diào)控目標(biāo),，但是對(duì)于非保守性的microRNA，我們還什么都不知道,。
