根據(jù)發(fā)表在最新一期《國際癌癥雜志》（International  Journal  of  Cancer）上的一項研究,，人的基因可能有助于決定在接觸砷之后中毒的可能性的大小。由印度化學(xué)生物學(xué)研究所的Ashok  Giri領(lǐng)導(dǎo)的這項研究，是首次把特定基因和人類對砷中毒的易感性聯(lián)系起來,。砷中毒是南亞部分地區(qū)的一個主要公共衛(wèi)生問題,。

        Giri的研究組研究了印度西孟加拉邦的400多人,，這個地區(qū)飲用水中的砷含量是世界衛(wèi)生組織的安全標(biāo)準(zhǔn)上限的5到80倍,。他們發(fā)現(xiàn)，那些缺少一種叫做GSTM1基因的人們不太容易出現(xiàn)皮膚損傷,，而皮膚損傷是砷中毒的最常見癥狀,。

        Giri說，科學(xué)家已知GSTM1在分解香煙的有毒化合物的過程中發(fā)揮了作用,。但是擁有這種基因的人們（因為砷中毒而）產(chǎn)生皮膚損傷的風(fēng)險反而顯著增高,。

        此前的研究表明，完全失去GSTM1基因可以防止人產(chǎn)生從慢性胰腺炎到肺癌等一系列疾病,。

        Giri指出,，除了GSTM1基因，其它基因也可能影響人們對于砷的易感性,。

        美國加州大學(xué)伯克利分校公共衛(wèi)生學(xué)院負(fù)責(zé)砷研究的Allan  Smith說,，盡管這項研究表明人們有一天可以測試他們對于砷的易感性，但是減少人們接觸到這種有毒物質(zhì)才是更重要的,。他說：“一些人對砷中毒的遺傳易感性可能高于其他人,，但是應(yīng)該減少所有人對砷的接觸。”

        在印度及其相鄰的孟加拉國,，超過1億人面臨著砷中毒的風(fēng)險,。在西孟加拉邦,，超過30萬人出現(xiàn)了接觸砷之后的中毒癥狀,，這包括從皮膚損傷到皮膚和內(nèi)臟的癌癥,。