地質(zhì)學(xué)家一直在試圖尋找那些已經(jīng)從地球上消失的物種的滅絕原因，其中確定物種滅絕的時(shí)間是解決這一問題的關(guān)鍵,，但傳統(tǒng)的地質(zhì)測年方法得到的結(jié)果有時(shí)相互矛盾,、混淆不清?？茖W(xué)家近日提出一種新的地質(zhì)年代測定方法,，并通過這種新方法證明了約2.5億年前的一次大規(guī)模火山爆發(fā)使當(dāng)時(shí)地球上95％的生物銷聲匿跡,。
在此之前,，
地質(zhì)學(xué)家從碎石中提取出鋯石，測定其中鈾和鉛同位素的含量,，試圖確定發(fā)生在二疊紀(jì)至三疊紀(jì)期間的這場生物大滅絕的具體年代。鋯石是一種主要由硅酸鋯組成的礦物,，還含有一些稀土元素,，其中的鈾會(huì)緩慢而穩(wěn)定地衰變成鉛，因此不同年齡的礦石中鈾－鉛比例不同,。但用這種方法測得的結(jié)果會(huì)有所差異,，因此科學(xué)家不免要進(jìn)行一些主觀的篩選，這會(huì)影響結(jié)果的準(zhǔn)確性,，難以把地質(zhì)事件的發(fā)生時(shí)間限定在一個(gè)較小范圍里,。
美國加利福尼亞州的伯克利地質(zhì)年代學(xué)中心科學(xué)家羅蘭·芒迪提出一種新方法，可以在使用鈾－鉛測年法時(shí),，顯著提高結(jié)果的準(zhǔn)確性,。這種方法是，用攝氏850度的高溫將鋯石樣本加熱36個(gè)小時(shí),，然后在攝氏220度下用氫氟酸對樣品進(jìn)行高壓過濾處理,，以便把那些在漫長地質(zhì)年代里損失了鉛元素、導(dǎo)致鈾－鉛測年法結(jié)果不準(zhǔn)的部分去掉,。研究人員用這種方法預(yù)處理一處遠(yuǎn)古火山的火山灰沉積樣本,，將其年代范圍從2000萬年縮小到幾百萬年，其間沒有經(jīng)過主觀篩選,。
科學(xué)家在最新一期美國《科學(xué)》雜志上報(bào)告說,，他們利用新方法測定鋯石年代，推斷出二疊紀(jì)至三疊紀(jì)生物大滅絕的具體發(fā)生時(shí)間為2.526億年前,，前后誤差僅20萬年,，這正是西伯利亞火山大爆發(fā)的時(shí)候,。其他專家對這一結(jié)果表示贊賞，但認(rèn)為需要更多證據(jù)進(jìn)一步證實(shí),。（完）
