地質(zhì)學家一直在試圖尋找那些已經(jīng)從地球上消失的物種的滅絕原因,，其中確定物種滅絕的時間是解決這一問題的關(guān)鍵,，但傳統(tǒng)的地質(zhì)測年方法得到的結(jié)果有時相互矛盾、混淆不清,?？茖W家近日提出一種新的地質(zhì)年代測定方法，并通過這種新方法證明了約2.5億年前的一次大規(guī)?；鹕奖l(fā)使當時地球上95％的生物銷聲匿跡,。
在此之前，
地質(zhì)學家從碎石中提取出鋯石,，測定其中鈾和鉛同位素的含量,，試圖確定發(fā)生在二疊紀至三疊紀期間的這場生物大滅絕的具體年代。鋯石是一種主要由硅酸鋯組成的礦物,，還含有一些稀土元素,，其中的鈾會緩慢而穩(wěn)定地衰變成鉛，因此不同年齡的礦石中鈾－鉛比例不同,。但用這種方法測得的結(jié)果會有所差異,，因此科學家不免要進行一些主觀的篩選，這會影響結(jié)果的準確性,，難以把地質(zhì)事件的發(fā)生時間限定在一個較小范圍里,。
美國加利福尼亞州的伯克利地質(zhì)年代學中心科學家羅蘭·芒迪提出一種新方法，可以在使用鈾－鉛測年法時,，顯著提高結(jié)果的準確性,。這種方法是，用攝氏850度的高溫將鋯石樣本加熱36個小時,，然后在攝氏220度下用氫氟酸對樣品進行高壓過濾處理,，以便把那些在漫長地質(zhì)年代里損失了鉛元素,、導致鈾－鉛測年法結(jié)果不準的部分去掉。研究人員用這種方法預處理一處遠古火山的火山灰沉積樣本,，將其年代范圍從2000萬年縮小到幾百萬年,，其間沒有經(jīng)過主觀篩選。
科學家在最新一期美國《科學》雜志上報告說,，他們利用新方法測定鋯石年代,，推斷出二疊紀至三疊紀生物大滅絕的具體發(fā)生時間為2.526億年前，前后誤差僅20萬年,，這正是西伯利亞火山大爆發(fā)的時候,。其他專家對這一結(jié)果表示贊賞，但認為需要更多證據(jù)進一步證實,。（完）
