“生物機(jī)械學(xué)的噩夢(mèng)”是被國(guó)際古生物學(xué)領(lǐng)域爭(zhēng)論了百年的著名難題，如今,，我國(guó)科學(xué)家通過(guò)新的證據(jù)對(duì)此提出新假說(shuō),。新證據(jù)來(lái)自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所專家從貴州古地層中的一系列新發(fā)現(xiàn)。相關(guān)研究成果刊登在最新出版的《科學(xué)》雜志上,。

        記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉,，我國(guó)學(xué)者在貴州中三疊紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了一種罕見的早期海生爬行動(dòng)物化石，這種具有超長(zhǎng)頸部的動(dòng)物屬于一個(gè)被稱為原龍類的原始爬行動(dòng)物類群,?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這次發(fā)現(xiàn)的新標(biāo)本雖然具有與歐洲某些原龍類相近似的長(zhǎng)脖子,，但二者之間并不存在直接的親緣關(guān)系,，而是不同的演化機(jī)制塑造了類似的怪異器官。此外,，我國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的化石還揭示出一種水生動(dòng)物奇特的捕食方式,。

        此次在貴州發(fā)現(xiàn)的原龍類——東方恐頭龍，是一種完全海生的爬行動(dòng)物,，它的頸部長(zhǎng)度超過(guò)１．７米,，而軀干部分還不到１米。由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的李淳與美國(guó)ＦＩＥＬＤ博物館的Ｏｌｉｖｉｅｒ Ｒｉｅｐｐｅｌ以及芝加哥大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家Ｍｉｃｈａｅｌ Ｃ． ＬａＢａｒｂｅｒａ聯(lián)合署名的這篇論文認(rèn)為,，東方恐頭龍雖然和歐洲阿爾卑斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)頸龍一樣,，具有超過(guò)身體全長(zhǎng)之半的罕見長(zhǎng)頸，但它們卻分屬于原龍類中兩個(gè)不同的支系,，它們的長(zhǎng)脖子是通過(guò)不同的演化機(jī)制分別發(fā)展出來(lái)的,。

        由于頸部長(zhǎng)得幾乎與身體不成比例，在被發(fā)現(xiàn)后的１００多年時(shí)間里,，長(zhǎng)頸龍這種動(dòng)物的脖子到底如何運(yùn)動(dòng)就成為古生物學(xué)領(lǐng)域爭(zhēng)論的熱點(diǎn),，也是一個(gè)著名的難題，被稱為“生物機(jī)械學(xué)的噩夢(mèng)”,，至今沒(méi)有定論,。此次科學(xué)家們根據(jù)我國(guó)發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本，提出了一個(gè)全新的假說(shuō),，認(rèn)為東方恐頭龍的頸椎結(jié)構(gòu)表明其整個(gè)頸部難以靈活運(yùn)動(dòng),，這種體長(zhǎng)超過(guò)３米的海洋爬行動(dòng)物通過(guò)頸椎兩側(cè)細(xì)長(zhǎng)的肋骨與某些肌肉的巧妙配合來(lái)捕食魚類，其頸部長(zhǎng)度最大限度地增加了頭部與軀干之間的距離，借以隱蔽自身,，提高捕食效率,。

        據(jù)悉，此項(xiàng)研究是在國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)的資助下進(jìn)行的,。在此之前,，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究小組已經(jīng)在貴州西南部以及云南的一些地區(qū)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)５年的野外發(fā)掘和研究工作，采集并發(fā)表了一大批三疊紀(jì)海生爬行動(dòng)物化石,，其中很多重要的門類都是在我國(guó)以至亞洲的首次發(fā)現(xiàn),。這些化石不僅對(duì)古生物研究本身具有重要意義，還進(jìn)一步揭示出２億多年以前我國(guó)與歐洲和北美地區(qū)的古地理關(guān)系,。