新華社倫敦10月28日電澳大利亞和印度尼西亞的科學(xué)家在28日出版的《Nature》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們?cè)谟《饶嵛鱽喭诰虻降囊痪吖湃祟?lèi)化石,，它屬于此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新人種,。據(jù)稱(chēng)，這是過(guò)去50年間古人類(lèi)學(xué)中最重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn),，它將使科學(xué)界重新思考人類(lèi)進(jìn)化的過(guò)程,。

    澳大利亞新英格蘭大學(xué)的科學(xué)家及其印尼同行是在印尼弗洛勒斯島上的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)這具化石的。他們報(bào)告說(shuō),，這具基本保存完整的化石系女性,，身高僅1米左右。他們?nèi)ツ?月挖掘到這具化石時(shí),，首先判斷它可能是一個(gè)古代兒童的殘骸,。但是，他們很快便注意到化石的牙齒磨損很?chē)?yán)重,。隨后的三維成像顯示,，這名女性死時(shí)至少已有20歲。

    科學(xué)家隨后又對(duì)其顱骨的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了檢測(cè),，發(fā)現(xiàn)其腦容量?jī)H相當(dāng)于現(xiàn)代人的三分之一,。從化石的身高和腦容量看，科學(xué)家推斷這是此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新人種,?？茖W(xué)家給這具化石取名為“小矮人”，編號(hào)LB1,，并將這個(gè)新人種命名為“弗洛勒斯人”,。科學(xué)家利用加速器質(zhì)譜對(duì)這具化石進(jìn)行的年代鑒定表明,，“小矮人”生活在大約1.8萬(wàn)年前,。

    更為有趣的是，現(xiàn)代人的祖先--智人估計(jì)是在5.5萬(wàn)到3.5萬(wàn)年前遷徙到弗洛勒斯島的,，從而說(shuō)明智人和弗洛勒斯人曾經(jīng)在該島上共同生活過(guò)一段時(shí)間,，也證實(shí)了人類(lèi)進(jìn)化的過(guò)程可能比以前料想的更為復(fù)雜，此間可能存在很多分支,，除了智人,，其他一些人種也曾存活到近代。英國(guó)自然歷史博物館的專(zhuān)家克里斯·斯特林格在接受英國(guó)媒體采訪時(shí)說(shuō),，“此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)迫使科學(xué)家重新考慮人的定義,，也說(shuō)明我們對(duì)人類(lèi)進(jìn)化其實(shí)知之甚少。”另外,，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)還說(shuō)明,，腦容量小并不影響一個(gè)人種的進(jìn)化,。

    科學(xué)家說(shuō)，弗洛勒斯人身材矮小可能是對(duì)這個(gè)孤島環(huán)境的一種適應(yīng),。這說(shuō)明,，人類(lèi)和其他的哺乳動(dòng)物一樣，在基因孤立或生存資源有限的情況下,，也會(huì)在進(jìn)化中通過(guò)縮小身材來(lái)維持物種的延續(xù),。

    除了“小矮人”，科學(xué)家還在洞穴中發(fā)現(xiàn)了一些其他弗洛勒斯人的化石碎片和一些石質(zhì)的工具,。同時(shí),，科學(xué)家還找到了類(lèi)似老鼠、蝙蝠和魚(yú)的動(dòng)物化石,，這說(shuō)明這些動(dòng)物是弗洛勒斯人的“盤(pán)中餐”,。至于弗洛勒斯人滅亡的原因，科學(xué)家目前還不清楚,。不過(guò),，他們推斷,，可能是因?yàn)閸u上食物有限,，在與智人爭(zhēng)奪資源的過(guò)程中，弗洛勒斯人處于下風(fēng),，最終在大約1.2萬(wàn)年前的一次火山爆發(fā)后滅絕,。