來自美國新澤西大學(xué)的保爾－法爾科夫斯基教授與其同行經(jīng)過長時間的研究后得出結(jié)論稱，他們發(fā)現(xiàn)了各種哺乳動物（小至在草叢中來去逃竄的田鼠,，大至曾經(jīng)統(tǒng)治地球動物界的恐龍,、獅子、大象和鯨魚）體形增長的機(jī)理,。  

        科學(xué)家們解釋稱,，地球上的哺乳動物之所以能夠讓自己長得更龐大并掌握對地球的統(tǒng)治權(quán)，這在很大程度上依賴于最近二億零五百萬年來地球大氣層中氧氣的含量經(jīng)歷過的二次大的增長,。  

        研究人員通過對海底沉積物進(jìn)行同位素分析后發(fā)現(xiàn),，在恐龍時期地球大氣中的氧含量僅有10％，到了5000萬年前這一指標(biāo)上升到17％,，而到4000萬年前空氣中氧的含量就已經(jīng)增加到23％,。目前,，地球大氣中氧的含量約為21％。  

        科學(xué)家們表示：“大氣中氧的濃度不斷增加給大型哺乳動物的發(fā)展壯大提供了必要的保障,。因?yàn)榕c爬行動物相比較,，哺乳動物和鳥類對氧氣的需求量要高出3到6倍”。  

        正如大多數(shù)科學(xué)家目前公認(rèn)的那樣,，6500萬年前小行星撞地球造成了恐龍的滅絕,，而恐龍退出歷史舞臺也正好為其它哺乳動物在地球上的蓬勃發(fā)展提供了良機(jī)。  

        科學(xué)家們還通過研究發(fā)現(xiàn),，地球上哺乳動物體形的進(jìn)化也經(jīng)歷了二個高峰期：第一次就是在恐龍滅絕后的數(shù)百萬年內(nèi),，第二次發(fā)生在5000－－4000萬年前，這也正是地球大氣中氧含量二次高速增長時期,。