一個(gè)國(guó)際科研小組的研究人員日前表示,，在300萬(wàn)年至500萬(wàn)年之前的某個(gè)時(shí)候,，為數(shù)眾多的一大群蝗蟲從非洲西海岸起飛，在經(jīng)歷了一次不同尋常的跨越大西洋的航程之后,，到達(dá)了新的世界——美洲大陸,。
研究揭開蝗蟲種族之謎！
據(jù)“每日科學(xué)”網(wǎng)站12月27日?qǐng)?bào)道,，來(lái)自加拿大多倫多大學(xué),、美國(guó)亞利桑那大學(xué)、馬里蘭大學(xué),、康納爾大學(xué)以及美國(guó)農(nóng)業(yè)部的科學(xué)家是在對(duì)20多種蝗蟲的基因進(jìn)行分析后,，得出上述結(jié)論的。他們的這一研究成果還揭開了一個(gè)長(zhǎng)久以來(lái)懸而未決的謎題,，即為何非洲沙漠蝗（Schistocercagregaria）關(guān)系最近的親戚是在美洲大陸而不是在非洲大陸被發(fā)現(xiàn)的,。
報(bào)道說(shuō)，沙漠蝗是世界上從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來(lái)說(shuō)最為重要的昆蟲之一,。它們能聚集成巨大的蝗蟲群,，在很短的時(shí)間里對(duì)農(nóng)作物造成毀滅性的打擊。
研究人員表示,，這些蝗蟲的DNA證據(jù)顯示,，非洲沙漠蝗的祖先們?cè)w越了大西洋，并在美洲大陸生成了一個(gè)新的蝗蟲種群,。但是,，科學(xué)家們目前尚不明確這些蝗蟲是如何完成這次飛行的，因?yàn)檫@種昆蟲的身體中并沒有足夠的脂肪以支持它們完成長(zhǎng)達(dá)數(shù)天的行程,。
柔弱小蟲如何飛越大洋,？
對(duì)此，多倫多大學(xué)的一位助理教授內(nèi)森·拉夫卓伊表示：“一個(gè)不太可能的假設(shè)是,，這些蝗蟲在飛越大西洋的過(guò)程中,，它們中很多都死亡了，并掉入水中,。眾多蝗蟲的尸體形成了在水上漂浮的墊子,。而其它的蝗蟲則能享受前者為它們帶來(lái)的便利，在這些墊子上休息并以前者的尸體為食,。休息好之后,，它們又再次起飛繼續(xù)飛行,。”而另外一種可能性則是，在為數(shù)眾多的數(shù)百萬(wàn)只蝗蟲當(dāng)中,，存在著少數(shù)一些例外的成員,，它們以某種方式，在長(zhǎng)距離飛行中保全了生命,。
影響蝗蟲飛行的因素應(yīng)該有很多,。拉夫卓伊指出，當(dāng)時(shí)的高空氣流對(duì)蝗蟲群的飛行就至關(guān)重要,。近年來(lái),，也有這方面的例子——在1998年10月份，一群沙漠蝗也曾飛越大西洋,，從非洲到達(dá)了加勒比地區(qū),。
拉夫卓伊和同事在研究過(guò)程中利用從蝗蟲有力的后腿上取下的肌肉樣本，使用線粒體DNA序列重塑了沙漠蝗的進(jìn)化史,。
報(bào)道說(shuō),，這一研究是由美國(guó)《國(guó)家地理》和美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助的。研究成果被發(fā)表在最新一期的《倫敦皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》雜志上,。
