科學(xué)家用所有37個現(xiàn)存貓科物種的X和Y染色體DNA以及線粒體DNA的數(shù)據(jù)建立了一個新的貓科系統(tǒng)樹,。貓科系統(tǒng)樹一直比較難確定，部分因為貓科化石非常罕見,，部分因為大多數(shù)現(xiàn)存的貓科物種是在近期進化來的。在Warren  Johnson和一個國際小組建立的這個新的系統(tǒng)樹中,，現(xiàn)代貓科動物的根在亞洲，它們的起源不早于1100萬年前,，這之后現(xiàn)代貓科做了至少10次跨越大陸的遷徙,，達到它們現(xiàn)在在全球的分布。這個分子樹有8支主要的貓科譜系,，包括有獅子和老虎的“吼貓”,、非洲野貓、美洲豹貓以及常見的家貓,。