來到非洲大陸，興致勃勃的旅行者們通常都希望看到非洲以“五大”著稱的五種動物——獅子,，大象,，獵豹，犀牛和水牛,。去東非馬賽馬拉動物保護區(qū)（Maasai Mara game park）參觀的游客也是抱著這個心理,。但是，因為“五大”中的其他四種動物數(shù)量比較龐大,，導(dǎo)游摩西·莫拉（Moses Maura）不得不委婉地告訴失望的游客們：以前常見的犀?，F(xiàn)在已經(jīng)非常少見，一些種類甚至瀕臨滅絕,。莫拉說：“現(xiàn)在犀牛的數(shù)量非常少,，這種動物膽子非常小，大部分已經(jīng)被殺死了,。人們捕殺它們不是要吃它們的肉,，而是為了用它們做藥材。”
偷獵者們瞄準(zhǔn)了非洲黑犀牛的角,，有人認(rèn)為這種角有醫(yī)療和壯陽作用,。遍布整個非洲，民間藥鋪里擺滿了能夠幫助男性增強性功能的各種動物的陰莖,，這其中包括老虎,、犀牛和熊的。
最近有報道說,，中國河南的村民一連幾代人都喝一種“龍骨湯”,，他們相信，這些化石是上古的龍留下來的并且有醫(yī)療作用,。替代醫(yī)藥（Alternative medicines）在中國非常繁榮,，在一定程度上是因為許多人（特別是農(nóng)民）負擔(dān)不起昂貴的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)治療費用,。
當(dāng)然，龍沒有滅絕的危險,，但是有人認(rèn)識到,，“民間療法”和“替代醫(yī)藥療法”對全球瀕臨滅絕物種構(gòu)成了威脅。犀牛是受影響最嚴(yán)重的物種之一,，但它遠不是唯一的例子：
1.上個世紀(jì)90年代以來,，菲律賓的海馬數(shù)量下降了一半，相當(dāng)程度上是因為中國對海馬干的大量需求,，人們認(rèn)為海馬干能夠治療包括哮喘和關(guān)節(jié)痛在內(nèi)的眾多疾病,。
2.一些中藥會用到虎骨和虎爪，它能治療一系列疾病,，例如背痛,、關(guān)節(jié)炎和身體疲乏?；⒐悄軌蛸u到高于200美元一磅,，使得這種美麗的大型貓科動物死了比活著值錢。
沒有任何有力的證據(jù)可以證明,，這些動物的任何一部分能起到人們所希望的那些作用,。許多人認(rèn)為替代醫(yī)藥比主流的醫(yī)學(xué)更安全和更“天然”，但是大多數(shù)這類藥物都沒有在嚴(yán)格的醫(yī)學(xué)實驗里被證實是有效的,。
在他的《魔鬼的牧師》（The Devil's Chaplain）這本書里,，牛津大學(xué)的理查德·道金斯（Richard Dawkins）寫到：“根本不存在什么替代醫(yī)藥，只存在有效的藥物和無效的藥物,。”
有時候,，有效藥物能夠使無效藥物的需求減少。大衛(wèi)·史塞克（David Stryker）是一位在肯尼亞動物保護區(qū)工作的來自美國新墨西哥州的物理學(xué)家,，他注意到,，萬艾可（Viagra）的一個不易被人察覺的影響是，它減緩了對犀牛和其他瀕臨滅絕物種的偷獵,。
如果人們選擇未被驗證的替代醫(yī)藥,，不僅他們自己會陷于風(fēng)險之中，整個星球上的生物多樣性也是如此,。（薛亮）
