《自然》雜志2月14日刊登文章《天文學(xué)家關(guān)注南極》,，介紹我國南極冰穹A天文科考,。全文內(nèi)容如下：
中國科考隊(duì)上周結(jié)束了為期14天的南極內(nèi)陸科考，撤離南極東部冰蓋,，此次拖拉貨物集裝箱的雪地車同時兼做生活艙,。此行由中國極地研究中心發(fā)起，是中國科考隊(duì)第二次順利到達(dá)南極東部冰蓋最高點(diǎn)-DOME A,，中國打算明年開始在這里建一個研究基地,。
科考隊(duì)在DOME A安裝了一套用于研究大氣和天空狀況的科研設(shè)備，即被稱為PLATO的自動觀測站,，它能測定出DOME A 的大氣狀況對天文觀測究竟有多好,。PLATO也包括由中國研制的4臺14.5cm口徑的望遠(yuǎn)鏡 (注：此處原文有誤，這4臺望遠(yuǎn)鏡是由南京天光所研制的首臺南極望遠(yuǎn)鏡陣,，簡稱CSTAR,，望遠(yuǎn)鏡主體獨(dú)立于PLATO之外。)它將利用南極冬季連續(xù)三個月的黑夜進(jìn)行觀測,。南京天文光學(xué)技術(shù)研究所的崔向群說：“我們認(rèn)為南極DOME A是地球上最好的天文臺址,。”
大家希望這塊海拔4100米的荒蕪人煙的高地上擁有地球上其他地方無可比擬的條件，甚至比距此1200公里的南極DOME C的條件還好,，2003年法國/意大利在DOME C建立了自己的自動觀測站,，并在此后發(fā)展成更大的工程。
南極天文學(xué)的支持者們已把DOME A和DOME C 看作是南極的兩個可供選擇的天文臺址,。南極站上空300米的湍動氣流會導(dǎo)致星像抖動和模糊不清,。相比之下，DOME C上空只有30米的湍動層,，并且有比夏威夷和智利的天文臺址更少的大氣干擾,。
DOME A 比 DOME C高約900米，雖然缺乏基礎(chǔ)設(shè)施,，但它可能是一個更佳的臺址,，參與建立PLATO的悉尼新南威爾士大學(xué)的Michael Ashley 說“高出的每一個100米都是非常重要的，因?yàn)樗芟罅康耐膭託饬?rdquo;,。他說,，模型表明DOME A湍動層很薄，可能只有5米厚,，因此將有更好的視寧度,。
這樣的條件使DOME A對中國天文學(xué)家具有很大的吸引力，他們已經(jīng)開始繼續(xù)研制一套三臺0.5米的望遠(yuǎn)鏡,，希望能于2009年安裝在DOME A,。他們也正在考慮把DOME A作為計(jì)劃中一臺造價約4000萬美元的4米紅外/光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的臺址,。關(guān)于這臺望遠(yuǎn)鏡的建議書可能于今年夏季提交給中國科學(xué)院。
DOME A的真正潛力可能在于可見光波段外的觀測,。研究者說,，紅外天文學(xué)的效率對溫度特別敏感，冬季黑夜溫度下降至零下90度,，將可消除來自大氣和望遠(yuǎn)鏡自身的大部分噪聲,。
極其干燥的空氣也為天文學(xué)家觀測部分電磁波譜提供了條件，而在其他地方包括DOME C水蒸氣會把這部分電磁波吸收使其變?nèi)酢?ldquo;我們希望觀測非常高的無線電頻率,，否則就只能在飛機(jī)或太空實(shí)現(xiàn)了,。” 亞利桑那大學(xué)的Craig Kulesa說。他在PLATO有一個測定大氣透明度的設(shè)備,。如果條件如期望的一樣干燥,，Kulesa希望在DOME A 安裝一臺望遠(yuǎn)鏡，用于銀河在遠(yuǎn)紅外波段的成像,，以更好地了解恒星的形成,。
但是未來的計(jì)劃取決于PLATO，研究者們希望在明年給該觀測站補(bǔ)給燃料前能得到有意義的數(shù)據(jù),。“我們已經(jīng)知道DOME A將是地球上最好的觀測點(diǎn)，” Kulesa說,。“但問題是,，它好到什么程度？”
