古生物學(xué)家最近在大約50層巖層中發(fā)現(xiàn)了羽毛化石,，其年代可以追溯到從侏羅紀(jì)時(shí)期（大約2億到1.5億年前）至第三紀(jì)末期（大約6500萬年至200萬年前）,。這些化石羽毛的發(fā)現(xiàn)可讓畫家繪制出恐龍,、遠(yuǎn)古鳥類和哺乳動(dòng)物的真正色彩,。此發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最新出版的《生物學(xué)快報(bào)》（Biology Letters）雜志上,。

這些羽毛保存在碳沉積物中,?？茖W(xué)家對(duì)一些這樣的沉積物進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),，這些顯微鏡可見的有機(jī)痕跡確實(shí)是成了化石的黑素體,。這是一種在色素細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的微小的細(xì)胞器官，可以產(chǎn)生黑色素,。而黑色素能確定我們的毛發(fā),、眼睛和皮膚的顏色,，并能讓鳥類的羽毛呈現(xiàn)出引人入勝的多彩圖案。

負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的耶魯大學(xué)的研究生加可布 溫瑟說：“羽毛黑色素控制從暗紅到墨黑的各種色彩,，常規(guī)排列的黑色素甚至還產(chǎn)生彩虹一般的光澤,。”

溫瑟分析了巴西早白堊世時(shí)期的1億年歷史巖石中發(fā)現(xiàn)的帶條紋的羽毛，發(fā)現(xiàn)這些羽毛的黑色條紋保存在碳沉積物中,，其大小,、形狀和排列方式都酷似紅翅黑鸝的黑色羽毛。而此羽毛上的淺色條紋上沒有發(fā)現(xiàn)碳,，僅僅存在于巖石表面,，標(biāo)明此羽毛是黑白相間的真黑素模式。

在丹麥發(fā)現(xiàn)的大約5500萬年前的另一只鳥類化石表明,，其骨骼周圍具有類似的羽毛痕跡,。此化石鳥類還留下了此遠(yuǎn)古鳥類的眼睛印記，研究表明其結(jié)構(gòu)類似于現(xiàn)代鳥類眼睛中的黑素體,。

溫瑟表示,，發(fā)現(xiàn)這些遠(yuǎn)古色素的生產(chǎn)者可以證明黑素體能經(jīng)受數(shù)百萬年的自然侵蝕。這些來自恐龍的羽毛保存有黑素體,，遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物的皮毛和恐龍的皮膚也能保存黑素體,。（生物谷Bioon.com）