比目魚化石的“三重唱”最終揭開了一個(gè)險(xiǎn)些絆倒達(dá)爾文的進(jìn)化謎團(tuán),，而這一切要感謝美國科學(xué)家的一項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)——找到了比目魚進(jìn)化過程中缺失的一環(huán),。相關(guān)論文發(fā)表在7月10日的《自然》雜志上,。

比目魚總是被看成異類,，盡管未成年比目魚的眼睛在頭的兩側(cè),，但它們?cè)诔赡赀^程中,，一只眼睛會(huì)在頭骨周圍逐漸移動(dòng),，直至兩只眼睛處于頭的同一側(cè),。一些進(jìn)化生物學(xué)家,，包括達(dá)爾文，都認(rèn)為比目魚的這一特征是通過多代的進(jìn)化逐漸出現(xiàn)的,。

而要證明這一點(diǎn),，最為關(guān)鍵的一環(huán)就是處于進(jìn)化中間階段的比目魚，這就需要找到眼睛部分偏移的比目魚化石,。然而,，到目前為止，科學(xué)家一直沒有發(fā)現(xiàn)這樣的化石記錄證據(jù),。這一點(diǎn)可謂神創(chuàng)論者和“突然跳躍式”進(jìn)化論者的“把柄”和“救命稻草”,，讓達(dá)爾文等人撓頭不已。

不過,，這一切因?yàn)橐粋€(gè)名叫Matt Friedman的美國芝加哥大學(xué)博士生而畫上了句號(hào),。他找到了比目魚過渡形式的化石證據(jù)。而在研究過程中,，他揭開了一個(gè)全新遠(yuǎn)古魚類物種的面紗,，并且重新解釋了一種現(xiàn)存的魚化石,。

Friedman表示，這些化石很重要,，因?yàn)?ldquo;它們幫助解決了一個(gè)長(zhǎng)期存在的進(jìn)化爭(zhēng)論,，并且照亮了進(jìn)化演變的模式和速度”。他說,，“從我作為一名古生物學(xué)者和進(jìn)化生物學(xué)者的角度來說,，我很高興能夠顯示出化石數(shù)據(jù)在解決無法單純靠活體多樣性回答的問題中的力量。”

Friedman此次新發(fā)現(xiàn)的物種名為Heteronectes chaneti,，它從維也納的國家歷史博物館被重新“喚醒”,。Friedman說，“我第一次看到該化石時(shí),，它還躺在未經(jīng)鑒定的抽屜里,，被當(dāng)作是來自意大利Monte Bolca的不確定魚類化石。請(qǐng)相信我,，它那時(shí)可不是現(xiàn)在的樣子,，而是一個(gè)不完整的被土塵包裹的樣本。”通過進(jìn)行弱酸處理,，化石逐漸變得清楚——它是一個(gè)新物種,，其中一個(gè)具有顯著的非對(duì)稱頭骨。

此外,，F(xiàn)riedman利用一種計(jì)算X射線斷層攝影術(shù)（computed tomography）分析了倫敦自然史博物館中的兩個(gè)成年魚化石樣本,，它們屬于一種已知物種Amphistium。盡管古生物學(xué)家注意到這種動(dòng)物有些像比目魚,，但他們認(rèn)為該化石的些許不對(duì)稱是由于化石形成過程中發(fā)生了扭曲,。而Friedman的掃描卻表明，這兩塊化石中Amphistium的不對(duì)稱程度是一樣的,，這就表明并未發(fā)生過上述的扭曲,。

圖片說明：200年前發(fā)現(xiàn)的Amphistium化石。

（圖片來源：芝加哥大學(xué)）

仔細(xì)研究表明,，Amphistium和Heteronectes實(shí)際上都是原始的比目魚,。而三塊化石最顯著的特征，就是它們都存在眼窩移動(dòng)但都未越過中線,。Friedman說,，“我們所發(fā)現(xiàn)的是比目魚的過渡期和其它魚類中的安排。這些化石表明,，現(xiàn)今比目魚頭骨的非對(duì)稱性進(jìn)化是在自然界中逐步進(jìn)行的,。”