《美國(guó)科學(xué)報(bào)》9月8日?qǐng)?bào)道,，近日,，歐洲科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種可以在太空真空環(huán)境中生存的動(dòng)物——緩步類,，也被稱作水熊。不僅僅是太空,，它們中的一部分還可以同時(shí)在真空和太陽(yáng)輻射條件下生存,，這是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一一種可以在雙重嚴(yán)酷條件下存活的動(dòng)物。

幼蟲的身體只有0.5毫米長(zhǎng)

人類,、大猩猩和犬類都可以在太空生存,，但僅僅是幾分鐘。幾分鐘后,，這些動(dòng)物肺內(nèi)的空氣開始膨脹,，血液中的氣體開始變成泡泡，嘴里的唾液也開始沸騰,。但是,，相對(duì)低等的菌類、地衣類植物則可以在太空中長(zhǎng)期生存,，地心引力的缺失和強(qiáng)烈的溫差對(duì)它們的生活沒有多大影響,。緩步類動(dòng)物的體形很小，在顯微鏡下才可以看到,，幼蟲的身體只有0.5毫米長(zhǎng),，成熟后也只有1.5毫米。它們分布在地衣類,、苔蘚類植物,、土壤、山頂和4000米的深海中,。鑒于它們生存的苔蘚類植物環(huán)境很容易干燥,，在沒有濕氣的情況下，緩步類動(dòng)物也能存活10年以上,。除此之外,，緩步類動(dòng)物還對(duì)太陽(yáng)紫外線具有高度的抵抗能力。

為了測(cè)驗(yàn)緩步類動(dòng)物的太空生存能力,，瑞典克里斯蒂安斯塔德大學(xué)的生態(tài)學(xué)家英厄馬爾·榮松和同事們進(jìn)行了試驗(yàn),，將兩種不同的苔蘚緩步類動(dòng)物和它們的卵放在歐洲航天局2007年9月發(fā)射的foton 3無(wú)人太空實(shí)驗(yàn)艙上。foton 3無(wú)人太空實(shí)驗(yàn)艙在距離地球表面258千米的高空繞地運(yùn)行,，這些緩步類動(dòng)物則完全暴露在太空環(huán)境中10天,。在實(shí)驗(yàn)中，有一部分樣本沒有受到太陽(yáng)輻射,，另外一些則完全浸泡在UV-A和 UV-B輻射下,。

在太空中生活很好 和在地面上沒多大區(qū)別

德國(guó)科隆-波爾茲宇宙醫(yī)學(xué)研究中心研究員、參加本次研究的天體生物學(xué)家之一彼得拉·雷特貝格說(shuō),，“我們發(fā)現(xiàn),，這兩種緩步類動(dòng)物在太空環(huán)境中都生活得很好,，和在地面上沒有多大區(qū)別。但是遭受太空環(huán)境和太陽(yáng)輻射雙重考驗(yàn)后的樣本,，存活率很低,。” 實(shí)際上，當(dāng)最終被放回水中的時(shí)候,，暴露在太空環(huán)境和太陽(yáng)輻射雙重考驗(yàn)下的緩步類動(dòng)物只有10%存活了下來(lái),，并且，所有的幼蟲都沒有孵化出來(lái),。但是,，榮松說(shuō)，“盡管如此,，這也是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的第一種在雙重暴露下,，仍然有樣本存活的動(dòng)物。”雷特貝格推測(cè),，可能是緩步類動(dòng)物的外層,，即皮層，可以幫助它們抵御太陽(yáng)輻射,。