羅馬不是一天建成的，生物也不是一下死光的,。對遠古沉積物進行的最新研究結(jié)果顯示，地球歷史上最大規(guī)模的生物滅絕事件并非一蹴而就，而是一部前前后后持續(xù)了幾十萬年的“長篇小說”。這一發(fā)現(xiàn)一經(jīng)證實,，將促使科學家們重新尋找有關陸地上最大的一次生物滅絕事件的全新解釋。
基于某些原因,，大部分的生物在2.52億年前的二疊紀末期從地球上神秘地消失了。大約90%的海洋生物和大約70%的陸地生物幾乎在“一頓快餐的工夫”便走向了滅絕,。自從科學家發(fā)現(xiàn)生物大滅絕以來,，他們便一直在尋找導致這場悲劇的原因。采集自水成巖層的,，特別是來自南非卡魯盆地的包括化石遺骸在內(nèi)的諸多物證表明,，植物和動物在當時逐漸走向消亡，隨后發(fā)生的某種災變性事件——例如長期的火山噴發(fā)——將大多數(shù)生物從陸地上統(tǒng)統(tǒng)“抹去”,。但是仍然有學者對是否真的發(fā)生了這樣一場突發(fā)性災難表示懷疑,，并堅持尋找相關的證據(jù)。
其中,，由美國緬因州沃特維爾市科爾比學院的古生物學家Robert Gastaldo率領的一個研究團隊,，決定對沉積物記錄展開更為詳細的研究。在對南非卡魯盆地進行的6次科考活動中,，Gastaldo和他的研究生考察了科學家之前發(fā)現(xiàn)的每一處遺跡——人們曾在這些地方發(fā)現(xiàn)了具有顯著化學特征的沉積物,，它們代表了二疊紀和隨后的三疊紀之間的分界線。Gastaldo表示：“我們花了數(shù)天的時間,，沿著這些遺跡走了很長的路,，嘗試著從任意角度跟蹤這條分界線，但是沒有成功,。”Gastaldo說,，研究人員在數(shù)年的時間里多次重復這項測量工作，“為的是確保我們的數(shù)據(jù)是正確的”,。他指出,，對這一與災變性事件有關的所謂特殊層位的追蹤“在水平方向上很難超過100米”，從而意味著災變性事件的出現(xiàn)不可能達到全球性的規(guī)模,。
作為研究人員實地考察的一個結(jié)果,，一些曾被認為與生物大滅絕有關的沉積層實際上位于二疊紀分界線下方8米處,，這意味著它們沉積的年代遠遠早于“大災難”可能發(fā)生的年代。 Gastaldo分析說：“由于這些分界線并非處于巖石記錄的相同位置,，因此并不存在一次獨一無二的災變性事件,。”研究小組在3月份出版的《地質(zhì)學》雜志上報告了這一研究成果。
美國得克薩斯州達拉斯市南方衛(wèi)理公會大學的沉積地球化學家Neil Tabor對此表示贊同,。他說,，這是一項基礎性研究，它將對發(fā)生在二疊紀末期的生物大滅絕的認識產(chǎn)生“重大影響”,，這是因為Gastaldo和他的研究團隊“通過實地考察證明了他們在卡魯盆地觀察到的一切”,。Tabor指出，這一發(fā)現(xiàn)暴露了科學家對于二疊紀生物大滅絕的一個嚴重誤讀,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Geology,，doi:10.1130/G25255A.1 ，Robert A. Gastaldo,，Sophia S. Newbury
The terrestrial Permian-Triassic boundary event bed is a nonevent
Robert A. Gastaldo1, Johann Neveling2, C. Kittinger Clark1 and Sophia S. Newbury1
1Department of Geology, Colby College, Waterville, Maine 04901, USA
2Council for Geosciences, Private Bag x112, Silverton, Pretoria 0001, South Africa
A unique isochronous interval in the Karoo Basin, South Africa, previously has been interpreted to postdate vertebrate extinction at the Permian-Triassic boundary in the Bethulie area, Lootsberg Pass, and elsewhere. It is demonstrated that the laminated beds, or laminites, in the Bethulie region are stratigraphically indistinct. The heterolithic interval exposed on the Heldenmoed farm is ~8 m below the Bethel farm section, <1 km away. At Lootsberg Pass, the laminated interval is below the Permian-Triassic boundary as defined by vertebrate biostratigraphy, rather than overlying it. Hence, this interval, critical to models of end-Permian mass extinction, is neither isochronous across the basin nor unique. Rather, the lithofacies represents avulsion channel-fill deposits within aggradational landscapes. South African models for the response of terrestrial ecosystems to the perturbation in the marine realm require critical reevaluation.
