羅馬不是一天建成的,，生物也不是一下死光的,。對(duì)遠(yuǎn)古沉積物進(jìn)行的最新研究結(jié)果顯示，地球歷史上最大規(guī)模的生物滅絕事件并非一蹴而就,，而是一部前前后后持續(xù)了幾十萬(wàn)年的“長(zhǎng)篇小說(shuō)”,。這一發(fā)現(xiàn)一經(jīng)證實(shí)，將促使科學(xué)家們重新尋找有關(guān)陸地上最大的一次生物滅絕事件的全新解釋,。
基于某些原因,，大部分的生物在2.52億年前的二疊紀(jì)末期從地球上神秘地消失了。大約90%的海洋生物和大約70%的陸地生物幾乎在“一頓快餐的工夫”便走向了滅絕,。自從科學(xué)家發(fā)現(xiàn)生物大滅絕以來(lái)，他們便一直在尋找導(dǎo)致這場(chǎng)悲劇的原因,。采集自水成巖層的,，特別是來(lái)自南非卡魯盆地的包括化石遺骸在內(nèi)的諸多物證表明，植物和動(dòng)物在當(dāng)時(shí)逐漸走向消亡,，隨后發(fā)生的某種災(zāi)變性事件——例如長(zhǎng)期的火山噴發(fā)——將大多數(shù)生物從陸地上統(tǒng)統(tǒng)“抹去”,。但是仍然有學(xué)者對(duì)是否真的發(fā)生了這樣一場(chǎng)突發(fā)性災(zāi)難表示懷疑，并堅(jiān)持尋找相關(guān)的證據(jù)。
其中,，由美國(guó)緬因州沃特維爾市科爾比學(xué)院的古生物學(xué)家Robert Gastaldo率領(lǐng)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì),，決定對(duì)沉積物記錄展開(kāi)更為詳細(xì)的研究。在對(duì)南非卡魯盆地進(jìn)行的6次科考活動(dòng)中,，Gastaldo和他的研究生考察了科學(xué)家之前發(fā)現(xiàn)的每一處遺跡——人們?cè)谶@些地方發(fā)現(xiàn)了具有顯著化學(xué)特征的沉積物，它們代表了二疊紀(jì)和隨后的三疊紀(jì)之間的分界線,。Gastaldo表示：“我們花了數(shù)天的時(shí)間,，沿著這些遺跡走了很長(zhǎng)的路，嘗試著從任意角度跟蹤這條分界線,，但是沒(méi)有成功,。”Gastaldo說(shuō),，研究人員在數(shù)年的時(shí)間里多次重復(fù)這項(xiàng)測(cè)量工作,，“為的是確保我們的數(shù)據(jù)是正確的”。他指出,，對(duì)這一與災(zāi)變性事件有關(guān)的所謂特殊層位的追蹤“在水平方向上很難超過(guò)100米”，從而意味著災(zāi)變性事件的出現(xiàn)不可能達(dá)到全球性的規(guī)模,。
作為研究人員實(shí)地考察的一個(gè)結(jié)果,，一些曾被認(rèn)為與生物大滅絕有關(guān)的沉積層實(shí)際上位于二疊紀(jì)分界線下方8米處，這意味著它們沉積的年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于“大災(zāi)難”可能發(fā)生的年代,。 Gastaldo分析說(shuō)：“由于這些分界線并非處于巖石記錄的相同位置，因此并不存在一次獨(dú)一無(wú)二的災(zāi)變性事件,。”研究小組在3月份出版的《地質(zhì)學(xué)》雜志上報(bào)告了這一研究成果,。
美國(guó)得克薩斯州達(dá)拉斯市南方衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)的沉積地球化學(xué)家Neil Tabor對(duì)此表示贊同。他說(shuō),，這是一項(xiàng)基礎(chǔ)性研究,，它將對(duì)發(fā)生在二疊紀(jì)末期的生物大滅絕的認(rèn)識(shí)產(chǎn)生“重大影響”，這是因?yàn)镚astaldo和他的研究團(tuán)隊(duì)“通過(guò)實(shí)地考察證明了他們?cè)诳斉璧赜^察到的一切”,。Tabor指出，這一發(fā)現(xiàn)暴露了科學(xué)家對(duì)于二疊紀(jì)生物大滅絕的一個(gè)嚴(yán)重誤讀,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Geology,，doi:10.1130/G25255A.1 ，Robert A. Gastaldo,，Sophia S. Newbury
The terrestrial Permian-Triassic boundary event bed is a nonevent
Robert A. Gastaldo1, Johann Neveling2, C. Kittinger Clark1 and Sophia S. Newbury1
1Department of Geology, Colby College, Waterville, Maine 04901, USA
2Council for Geosciences, Private Bag x112, Silverton, Pretoria 0001, South Africa
A unique isochronous interval in the Karoo Basin, South Africa, previously has been interpreted to postdate vertebrate extinction at the Permian-Triassic boundary in the Bethulie area, Lootsberg Pass, and elsewhere. It is demonstrated that the laminated beds, or laminites, in the Bethulie region are stratigraphically indistinct. The heterolithic interval exposed on the Heldenmoed farm is ~8 m below the Bethel farm section, <1 km away. At Lootsberg Pass, the laminated interval is below the Permian-Triassic boundary as defined by vertebrate biostratigraphy, rather than overlying it. Hence, this interval, critical to models of end-Permian mass extinction, is neither isochronous across the basin nor unique. Rather, the lithofacies represents avulsion channel-fill deposits within aggradational landscapes. South African models for the response of terrestrial ecosystems to the perturbation in the marine realm require critical reevaluation.
