有愛犬的人都知道,，狗狗對其他同類的叫聲往往非常在意,。一項(xiàng)新的研究證明，它們的這種留意是事出有因的,，因?yàn)樗鼈儍H憑對方的叫聲,，便能判斷出對方的體型大小。而且它們對犬吠聲的辨識度非常高,，以至于能夠?qū)⒉煌慕新暫筒煌返恼掌瑢μ柸胱?。而這種如此復(fù)雜的認(rèn)知能力,，此前只在靈長類動(dòng)物中被發(fā)現(xiàn)過。
在此前的一項(xiàng)研究中,，匈牙利羅蘭大學(xué)的行為學(xué)家Péter Pongrácz和他的同事發(fā)現(xiàn)了狗在守護(hù)一根美味的骨頭時(shí),，會(huì)發(fā)出一種特殊的叫聲，告誡其他同類“這根骨頭是我的”,。而這種叫聲總是會(huì)阻止聽到聲音的其他狗停止搜尋骨頭,。
在這項(xiàng)新的研究當(dāng)中，科學(xué)家讓狗狗們呆在自己的主人身邊,，防止它們在參加測試的時(shí)候感到不自在而影響結(jié)果,。
研究者挑選了96只被試犬中的24只，讓它們觀看大屏幕上兩只狗的投影,。投影上,，一只是身高不足52厘米的小型犬，另一只狗的種類和小狗一樣,，但身高高于60厘米（體型比小型犬大30%）,。其他被試犬則作為實(shí)驗(yàn)對照，研究者要么給它們播放一大一小兩個(gè)三角形,，要么是一大一小兩只貓的投影,。
然后，研究人員在投影屏幕的中間放置了一個(gè)揚(yáng)聲器,，播放大狗或小狗捍衛(wèi)食物時(shí)候的叫聲,。而后研究者錄下了這些狗的表現(xiàn)，觀察它們在聽到吠聲的時(shí)候往哪只狗的投影上看,。
結(jié)果顯示,，無論是觀看狗還是貓圖像的被試犬，聽到吠聲以后向圖像望去的次數(shù)都比觀看三角形圖像的狗多,。而觀看狗圖像的24只被試犬,，有20只都能將播放的吠聲準(zhǔn)確對號入座——聽到大狗的叫聲時(shí)就首先望向大狗的投影，聽到小狗的叫聲就首先望向小狗的投影,，并且注視的時(shí)間也更長,。
而觀看貓咪投影的狗，聽到叫聲時(shí)大多會(huì)望向左邊,。此前有研究表明,，犬類向左邊看是表示它們遇到了陌生或出乎它們意料的事物。研究者將這一成果在線發(fā)表在12月15日出版的新一期PLoS ONE 上,。
這一結(jié)果說明狗狗“在發(fā)出叫聲時(shí),，會(huì)如實(shí)奉上自己體型大小的信息”。Pongrácz說,，“所以吠者無意,，聽者有心,，聽到這段叫聲的狗能夠判斷出對方的體型，然后它們才能作出究竟是上前爭斗還是敬而遠(yuǎn)之的決定,。”
Pongrácz補(bǔ)充說,，這是人類首次在動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)了通過聲音判斷對方體型的現(xiàn)象。
“這是項(xiàng)很棒的研究,。”美國科羅拉多大學(xué)的認(rèn)知行為學(xué)家Marc Bekoff說，“研究結(jié)果證明了狗有在腦海中成像的本領(lǐng),。野生動(dòng)物在日常生活中這么做也是合情合理的,，尤其是在它們可能挨揍或者失去領(lǐng)地、配偶的關(guān)頭,，它們得有某種非交互的方式來評估對手的體格,。”
美國杜克大學(xué)的動(dòng)物認(rèn)知學(xué)專家Brian Hare表示，這項(xiàng)成果也可能為其他研究項(xiàng)目提供幫助,，人們可以利用狗將聲音和圖像匹配的能力來開展研究,。他說：“如果狗能通過叫聲來判斷同類的體型，這是否意味著它們也有可能對人類進(jìn)行類似的辨識呢,？”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
PLoS ONE doi:10.1371/journal.pone.0015175
Dogs' Expectation about Signalers' Body Size by Virtue of Their Growls
Tamás Faragó1, Péter Pongrácz1*, ádám Miklósi1, Ludwig Huber2, Zsófia Virányi2,3, Friederike Range2,3
1 Department of Ethology, E?tv?s Loránd University, Budapest, Hungary, 2 Department of Cognitive Biology, University of Vienna, Vienna, Austria, 3 Clever Dog Lab, Vienna, Austria
Abstract
Several studies suggest that dogs, as well as primates, utilize a mental representation of the signaler after hearing its vocalization and can match this representation with other features provided by the visual modality. Recently it was found that a dogs' growl is context specific and contains information about the caller's body size. Whether dogs can use the encoded information is as yet unclear. In this experiment, we tested whether dogs can assess the size of another dog if they hear an agonistic growl paired with simultaneous video projection of two dog pictures. One of them matched the size of the growling dog, while the other one was either 30% larger or smaller. In control groups, noise, cat pictures or projections of geometric shapes (triangles) were used. The results showed that dogs look sooner and longer at the dog picture matching the size of the caller. No such preference was found with any of the control stimuli, suggesting that dogs have a mental representation of the caller when hearing its vocalization.
